ПостНаука развенчивает научные мифы и борется с общепринятыми заблуждениями. Мы попросили наших экспертов прокомментировать устоявшиеся представления о радиоактивных веществах и их воздействии на человека.

Радиация «создана» человеком

Неправда.

Радиация имеет естественное происхождение. Например, солнечное излучение тоже порождает радиационный фон. В южных странах, где очень яркое и горячее солнце, радиационный естественный фон достаточно высок. Он, конечно, не губителен для человека, но он выше, чем в северных странах.

Помимо этого, есть и космическое излучение, которое от далеких космических объектов доходит до нашей атмосферы.

Ведь что такое радиация? Высокоэнергичные частицы бомбардируют атомы в атмосфере и ионизуют их. В человеческом теле частицы тоже ионизуют атомы, выбивают электроны с оболочек, могут разрушать молекулы и так далее. Ядро какого-то атома нестабильно, оно может излучать те или иные частицы и переходить в стабильное состояние. Может излучать альфа-излучение, может излучать бета-излучение, может излучать гамма-излучение. Альфа - это заряженные ядра гелия, бета - это электроны, гамма - это электромагнитное излучение. Это и есть радиация.

Частицы летают везде и всегда. То есть существует естественный радиационный фон. Когда-то он становится жестче за счет более яркого солнца или приходящих излучений от звезд, когда-то меньше. Бывает, что человек повышает радиационный фон, построив реактор или ускоритель.

Свинцовые стены защищают от радиации

Правда лишь отчасти.

При объяснении этого убеждения нужно разобрать два момента. Первый - то, что есть несколько видов радиации, связанных с разными типами испускающихся частиц.

Есть альфа-излучение - это ядра атомов гелия-4 (He-4). Они очень эффективно ионизируют все вокруг. Но их останавливает и просто ваша одежда. То есть если перед вами источник альфа-излучения и вы в одежде, в очках, то ничего плохого вам не будет.

Есть бета-излучение - это электроны. У электронов ионизирующая способность ниже, но зато это более глубоко проникающее излучение. Однако его можно остановить, например, небольшим слоем алюминиевой фольги.

И наконец, есть гамма-излучение, которое обладает, если сравнить при одинаковой интенсивности, наименьшей ионизирующей способностью, но оно обладает лучшими проникающими способностями и поэтому представляет наибольшую опасность. То есть в какой бы вы защитный костюм ни закутались перед гамма-источником, вы все равно получите дозу радиации. Именно защита от гамма-излучения ассоциируется со свинцовыми погребами, бункерами и так далее.

При одинаковой толщине слой свинца будет немного эффективнее, чем такой же слой, например, бетона или спрессованной почвы. Свинец не волшебный материал. Важный параметр - это плотность, а у свинца она высокая. Именно из-за плотности свинец действительно часто использовался в защитных целях в середине XX века, в начале ядерной эпохи. Но свинец обладает определенной токсичностью, поэтому сегодня для тех же целей предпочитают, например, просто более толстые слои бетона.

Иван Сорокин

Йод защищает от радиационного заражения

Неправда.

Как таковой йод или его соединения совершенно никак не могут противостоять негативным эффектам радиации. Почему же врачи рекомендуют принимать йод после техногенных катастроф с выбросом радионуклидов в окружающую среду? Дело в том, что если в атмосферу или в воду попадает радиоактивный йод-131, он очень быстро попадает в организм человека и накапливается в щитовидной железе, резко повышая риск развития рака и других заболеваний этого «нежного» органа. Заранее «заполнив под завязку» йодное депо щитовидной железы, можно снизить захват радиактивного йода и таким образом «защитить» ее ткань от накопления источника радиации.

О том, что пришло время массово принять йод, например, в связи с или угрозой ядерного взрыва, гражданам должно сообщить МЧС. На этот случай лучше иметь очищенный калия йодид в таблетках по 200 мкг. Если нет угрозы поступления в окружающую среду радиоактивного йода-131, самостоятельно принимать йод ни в коем случае нельзя, так как он, принятый в высокой дозе, может принести серьезный вред ткани щитовидной железы. То же, кстати, касается и других радиопротекторов. Как врач я наблюдал в одном уездном городе «эпидемию» рвоты, слабости и мышечной и абдоминальной боли, вызванную массовым приемом мегадоз различных витаминов, спиртового раствора йода и иных субстанций после ложного сообщения о взрыве на близлежащей АЭС.

Ярослав Ашихмин

Радиоактивные вещества светятся

Правда лишь отчасти.

Связанное с радиоактивностью свечение называется словом «радиолюминесценция», и нельзя сказать, что это очень распространенное явление. Более того, оно вызвано обычно не свечением самого радиоактивного материала, а взаимодействием испускаемой радиации с окружающим материалом.

Совершенно очевидно, откуда взялось это представление. В 1920–1930-е годы, когда был пик публичного интереса к радиоактивным материалам в различных бытовых приборах, лекарствах и прочем, краску, в которую включался радий, использовали для стрелок часов и окраски цифр. Чаще всего эта краска была на основе сульфида цинка в смеси с медью. Примеси радия, которые испускали радиоактивное излучение, взаимодействовали с краской, так что она начинала светиться зеленым.

Существенное число тех часов и декоративных предметов, которые дошли до нас, продолжали светиться зеленым, потому что оставались радиоактивными. Они были достаточно широко распространены, особенно в США и Европе.

В целом феномен радиолюминесценции, во-первых, не настолько распространен, во-вторых, люминесценция бывает и совершенно другой природы. Биолюминесценция - это частный случай люминесценции, как и радиолюминесценция. Светящиеся в темноте растения или светлячки - это люминесценция, которая никак не связана с радиацией.

Мы также можем вспомнить, что ряд солей урана, который наравне с плутонием в общественном сознании ассоциируется с понятием радиоактивности, имеют зеленый цвет. Но это никак не связано с образованием зеленого свечения. В подавляющем большинстве случаев видимый свет в процессе радиоактивного распада не излучается. А «зеленое свечение» обычно связано не со свечением самого радиоактивного материала, а со взаимодействием радиации с окружающим материалом.

Иван Сорокин

кандидат химических наук, младший научный сотрудник химического факультета МГУ

Радиационное облучение приводит к мутациям

Правда.

В действительности радиоактивное излучение может приводить к различным повреждениям , при этом если одновременно оказываются поврежденными обе ее нити, то генетическая информация может быть полностью утрачена. Для восстановления целостности генов система репарации ДНК может заполнить поврежденный участок случайными нуклеотидами. Это один из путей появления новой мутации. Если поражение ДНК масштабное, то клетка может «решить», что с таким количеством мутаций ей не выжить, поэтому она решает предпринять самоубийство - вступить на путь . На этом, кстати, частично основан эффект лучевой терапии злокачественных новообразований: даже раковые клетки можно «убедить» начать апоптоз при внесении в их ДНК большого количества повреждений.

Но нужно помнить, что люди достаточно хорошо защищены от последствий фонового радиоактивного излучения, которое присутствовало в течение всей истории Земли. Фоновая радиация редко приводит к повреждениям спиралей ДНК, а если одна из двух цепей повреждена, то ее всегда можно восстановить с использованием резервной второй цепи. Значительно больший вред организму может принести ультрафиолетовое излучение, прямое попадание которого на незащищенные кожные покровы может вызывать малигнизацию (то есть вступление на путь «ракового перерождения») клеток кожного эпителия. В худшем случае это может привести к развитию , еще совсем недавно (до открытия иммунотерапии) считавшейся «королевой опухолей» из-за очень плохого прогноза.

Ярослав Ашихмин

кандидат медицинских наук, кардиолог, Советник Генерального директора Фонда Международного Медицинского Кластера

После аварии на японской атомной станции многие напуганы возможными последствиями облучения. Насколько опасна радиация? Как защитить себя и своих близких? Самые типичные высказывания комментирует кандидат медицинских наук, терапевт, заведующая отделением общей врачебной практики городской поликлиники Нижневартовска Светлана Станиславовна Денисова.

— Слышала, что радиация провоцирует рак.

— Повышенная радиация губительно действует на делящиеся клетки. Поэтому она опасна для тех органов, которые постоянно обновляются — это желудок и кишечник. Страдает также костный мозг, отвечающий за производство лейкоцитов.

Вследствие радиации организм может стать беззащитным перед инфекцией. Поэтому после облучения нередко возникают инфекционные осложнения, нарушения обмена веществ, бесплодие, катаракта. Но обычно эти недуги бывают последствием средних и больших доз радиации.

А вот небольшие, но стойкие изменения радиационного фона действительно могут провоцировать злокачественные опухоли и лейкоз. Однако паниковать не стоит. Подсчитано, что лишь 0,001% онкозаболеваний на сегодняшний день вызвано . Даже если эта цифра возрастет в связи с аварией в Японии, то «вклад» радиации все равно будет незначительным.

— Говорят, что мы ежедневно получаем определенную дозу радиации.

— В каждом регионе свой естественный радиационный фон. И порой даже соседние местности кардинально различаются по этим показателям. Природные радио-нуклиды содержатся в почве, стройматериалах, воздухе, пище, воде. На Земле есть немало мест, где доза облучения, исходящая, например, от песка, в десятки раз выше нормы.

Но если вы живете в благоприятном регионе, особой опасности для здоровья нет. Особо мнительным можно посоветовать приобрести дозиметр и самим измерять радиацию.

Однако есть категории людей, которые рискуют больше прочих. Наиболее существенному облучению подвергаются онкологические пациенты, получающие радиотерапию. Несмотря на то что врачи воздействуют очень целенаправленно, направляя поток радиации на поврежденный орган, возможны побочные эффекты.

Еще одним источником воздействия являются рентгеновские аппараты и компьютерные томографы. Но дозы воздействия там слишком малы. Не стоит лишь делать несколько масштабных исследований подряд.

Более 60% годовой дозы облучения дают космические лучи. Их воздействию особенно подвержены люди, которым по долгу службы приходится постоянно летать на самолетах.

— Говорят, что компьютеры, телевизоры и мобильные телефоны усугубляют неблагоприятное воздействие радиации на организм.

— Слабым источником излучения рентгеновского типа являлись уже ушедшие в историю электронно-лучевые телевизоры и мониторы компьютеров. Современные же дисплеи — жидкокристаллические и плазменные — радиоактивными свойствами не обладают.

Что касается мобильных телефонов, то их излучение может неблагоприятно воздействовать на организм. Но к радиации это не имеет никакого отношения.

— Считается, что курильщики больше подвержены воздействию радиации.

— Это так. Курение многократно усиливает вред радиации. Ведь в самом сигаретном дыме содержится радиоактивный полоний-210. Его концентрация в легких курильщиков в среднем в три раза больше, чем у обычных людей.

— Говорят, что уменьшить вред радиации может особая диета.

— Некоторые вещества, содержащиеся в продуктах, действительно обладают такими свойствами. Например, селен. Его много в проростках пшеницы, орехах кешью, бразильских орехах, чесноке, редисе. Старайтесь чаще употреблять их в пищу.

Много естественных антиоксидантов в чернике, клюкве, винограде, рябине, смородине, свекле, гранатах и других кислых и кисло-сладких плодах красных оттенков. Они тоже могут защитить от радиации. Поэтому регулярно включайте их в свой рацион.

— Слышала, что для профилактики от радиации нужно принимать препараты йода.

— Йодные таблетки необходимы, если существует доказанное учеными загрязнение местности радиоактивным йодом-131. В основном, такие выбросы бывают в первые дни после катастроф на ядерных объектах. В этом случае лекарства могут предупредить негативное воздействие на щитовидную железу. От стронция и других веществ не защитит.

А вот самостоятельный прием препаратов йода, и особенно йодной настойки, может сильно навредить. Большие дозы этого вещества могут заблокировать работу щитовидной железы. И потом придется долго лечиться у эндокринолога.

Вскоре после того, как в начале ноября 2004 г. случилась авария на Балаковской АЭС, местные жители начали массово закупать йод - в виде спиртового раствора, таблеток, йодированной соли или морской капусты. Хотя людей заверяли, что никаких опасных выбросов не было, они продолжают употреблять йод в надежде защититься от радиации. Только на деле такая «терапия» вовсе не помогает, а лишь вызывает серьезные отравления - были госпитализированы жители Саратова, Самары, Саранска и Пензы.

Почти из всех регионов Поволжья поступали сообщения о том, что такая «профилактика» закончилась для местных жителей отравлениями и химическими ожогами. Сначала начали скупать в Самаре, затем к ним присоединились жители Саратова, Саранска и Пензы. В панике люди употребляли в больших количествах все йодосодержащие продукты - от морской капусты до аптечного спиртового раствора, а для наружного применения дефицитный йод доставался лишь детям: их старались обмазать с головы до ног.

Защищает ли йод от радиации?

Причина такой паники понятна - люди подумали, что недалеко от них произошла катастрофа, по своим масштабам сравнимая с чернобыльской. Но откуда появилось мнение, что от радиационных выбросов их спасет йод?

Видимо, дело в том, что в инструкциях по применению многих йодсодержащих медикаментов - от йодида калия до раствора Люголя - среди прочих показаний к применению значится «защита от радиации». Дальше, к примеру, в аннотации к йодиду калия написано: «начать применение за сутки до воздействия радиоактивного йода и продолжать в течение 10 суток». Но разбираться в том, что значит эта фраза, никто, похоже, не стал - все ринулись в аптеку.

Йод и радиоактивное повреждение, которые указываются в аннотации, на самом деле имеют довольно мало общего с тем воздействием, которое оказывает на организм выброс радиоактивных веществ в окружающую среду. Теоретически, изотопы йода могут присутствовать в составе выбросов при аварии на АЭС, но помимо них там находится множество других радиоактивных частиц.

Как правильно принимать препараты, содержащие йод?

А препараты йода помогают защитить щитовидную железу в ходе специальных врачебных исследований, при которых медики вводят радиоактивный йод. К таким процедурам относится, в частности, сцинтиграфия.

Чтобы опасный йод не накапливался в железе, до начала процедуры (к примеру, за сутки) в организме искусственно создают избыточную концентрацию «нормального» йода, которую затем поддерживают и некоторое время после исследования.

Это позволяет в короткие сроки вывести практически весь радиоактивный йод, а концентрация «обычного» нормализуется вскоре после прекращения приема йодосодержащих препаратов.

Что говорит медицина о применении йода?

Таким образом, применение йода в случае радиоактивного выброса никак не оправдано с медицинской точки зрения. В случае же Балаковской АЭС даже не было никаких свидетельств, что хоть какие-то радиоактивные частицы попали во внешнюю среду. По сведениям МЧС, на паропроводе второго энергоблока АЭС произошел выход пара вблизи датчиков, в результате чего отключились три главных циркуляционных насоса. «Автоматическая остановка была вызвана прорывом трубы парогенератора энергоблока. В настоящее время ремонт произведен, и блок поставлен под минимальную рабочую нагрузку. Повышения радиационного фона, а тем более ядовитых выбросов не было и нет. Произошедшее на Балаковской станции имеет нулевой уровень опасности по международной шкале оценок чрезвычайных событий на АЭС», - отметил в интервью РИА «Новости» заместитель министра МЧС Саратовской области Валерий Сараев.

Поэтому, паника вокруг событий на АЭС оказалась гораздо более опасной, чем сами события. А энергоблок, на котором произошла авария, был запущен уже на следующий день.

Дмитрий Ларченко