Почему мы чешемся и почему становится легче, когда почешешься? Какие части тела приятнее всего чесать Использование подручных средств

(thodonal/iStock)

Все-таки все остальные органы нашего тела надежно упакованы внутри, где их полностью защищает иммунная система. Кожа же является первым уровнем защиты от окружающей среды, она находится в постоянном контакте с окружающим миром, поэтому логично, что у нее развились свои способы защиты.

Но все это не объясняет, почему зуд проявляется именно в таком уникальном, жутко раздражающем ощущении.

Еще десять лет назад ученые считали, что зуд - это просто еще один, более слабый вид боли, задействующий те же рецепторы эпидермиса, которые в виде химических и электрических сигналов передают сообщения о боли по костному мозгу в головной.

Но теперь мы знаем, что у зуда есть своя сеть, в которой участвуют его собственные химические соединения и клетки.

И хотя на боль мы все реагируем по-разному, зуд у всех вызывает одно и то же желание.

Почесаться.

Оказывается, чесание вызывает слабый болевой сигнал , который долетает до мозга и перебивает сигнал зуда. Это и дает нам ощущение удовлетворения. Именно поэтому зуд можно убрать, ущипнув или шлепнув разражающий участок кожи.

К сожалению, некоторые из химических соединений, дающих облегчение, - в частности, серотонин, - могут упрощать путь для повторного появления сигнала зуда.

Именно поэтому чесание порой вызывает еще больший зуд, который тут же хочется почесать… человек уходит в цикл.

Цикл приводит к повреждению нервных окончаний и, как следствие, неконтролируемому зуду, у которого технически нет стимула. Когда это происходит, развивается расстройство.

Существует множество различных оснований для его появления. Порой исследователи даже не знают первичную причину. Иногда виновником становится вирусная инфекция, атакующая нервную систему. Так постгерпический зуд порой является осложнением опоясывающего лишая.

Плечелучевой зуд вызывается зажатым нервом в шее. Бывает и аквагенный зуд, который появляется при контакте кожи с водой. Некоторые случаи таких расстройств были связаны с очень редким состоянием, когда у человека слишком много красных кровяных телец.

Все эти расстройства заставляют людей чувствовать непрекращающийся зуд, который не реагирует на чесание.

Как перестать чесаться?

За всю историю человечество придумало немало различных способов. Древние греки и римляне использовали минеральные ванны и животный жир. Персы пользовались серебром. В Древнем Китае от зуда лечили ментолом. А с XIII века использовали камфору, химическое вещество, получаемое из камфарного дерева, которое исторически использовали для создания взрывчаток.

Сегодня используются анестетики , вызывающие полное онемение кожи, противораздрающие средства , в которых, к примеру, используется экстракт чили, антигистаминные средства и стероидный крем.

В любом случае помните, что дело не только в коже и причины появления зуда могут быть самыми разными. Не занимайтесь самолечением, всегда обращайтесь к врачу.

| Читайте также Люди верят в эти мифы о ВИЧ-инфекции?

| Читайте также Плюсы объятий с точки зрения науки

Практически всем приятно поглаживание по голове, ведь это так напоминает о детстве и о материнских руках. Ученые выяснили, почему именно это доставляет такое удовольствие. Оказывается, некоторые нервные окончания на коже человека посылают сигналы удовольствия в мозг, когда их активируют с определенной скоростью.

Когда человека гладят со скоростью 4 сантиметра в секунду, особая группа нервов – С-волокна, которая обычно передает сигнал о боли, фиксирует удовольствие. Это выяснили ученые из Британии, Германии и США в своем исследовании, которое было опубликовано в журнале Nature Neuroscience .

Исследователи продемонстрировали реакцию С-волокон на волонтерах, используя «тактильные стимулятор» - механическую руку с мягкой щеткой. Пока робот поглаживал волонтеров, ученые записывали сигналы С-волокон, возникавшие у них при этом. «Если вам в глаз попала соринка, болит зуб или вы прикусили язык, вы чувствуете боль, поскольку там находится много С-волокон. В нашем исследовании мы показали, что у С-волокон есть и другие функции. Они являются не только рецепторами боли, но и рецепторами удовольствия», - рассказал один из исследователей профессор Фрэнсис Мак-Глон (Francis McGlone). Результаты исследования, по словам ученых, объясняют, почему прикосновения при расчесывании и объятиях настолько приятны.

Нервы с рецепторами «удовольствия» находятся на коже, покрытой волосами, но их нет на ладонях рук. «Мы считаем, что это Матушка Природа позаботилась о том, чтобы противоречивые сообщения не поступали в мозг, когда человек использует этот функциональный инструмент», - сказал профессор Мак-Глон.

Правообладатель иллюстрации iStock

Кожный зуд заставляет нас инстинктивно почесываться. Почему же царапанье собственной кожи ногтями практически мгновенно облегчает неприятное ощущение? - задался вопросом обозреватель .

Зоолог Джей Трэвер начала испытывать постоянный кожный зуд примерно в возрасте 40 лет и продолжала страдать от него до самой смерти 40 лет спустя.

Проведя 17 лет в попытках избавиться от заболевания, женщина опубликовала научную работу, описывающую историю ее болезни, в медицинском журнале Proceedings of the Entomological Society of Washington - возможно, в попытке найти кого-нибудь, кто мог бы облегчить ее страдания.

Почему яркий свет заставляет нас чихать

Трэвер обращалась за помощью к врачам общей практики, дерматологам, неврологам и другим медицинским специалистам.

Пытаясь извести клещей, женщина выливала на себя опасные для здоровья пестициды в промышленных количествах.

Она наносила себе раны, пытаясь выудить источник раздражения ногтями из-под кожи, а полученные в процессе образцы тканей отправляла энтомологам.

Один доктор догадался направить ее на освидетельствование к неврологу, но пациентке удалось убедить специалиста в том, что его услуги ей не требуются.

Счастье - это возможность чесаться каждый раз, когда захочется Огден Нэш, американский поэт

"До сих пор ни один метод лечения не помог мне полностью избавиться от клещей", - писала она.

Женщина страдала психическим расстройством, известным как дерматозойный бред, при котором пациенты пытаются найти физические причины испытываемых ими неприятных ощущений, зачастую нанося себе при этом раны.

История Трэвер похожа на истории других людей, страдающих дерматозойным бредом, но такие случаи весьма редки: они отнимают у дерматологов менее 2,5% рабочего времени.

С другой стороны, более обыденный зуд - каждодневное явление, знакомое практически каждому.

И никто точно не знает, что это такое.

Правообладатель иллюстрации iStock Image caption Практически все люди хотя бы раз в день испытывают чувство зуда, и не всегда причина его возникновения известна

Определение, которым до сих пор пользуется большинство врачей и исследователей, было предложено примерно 350 лет назад немецким доктором Самюэлем Хафенреффером.

Он писал, в несколько обтекаемой форме, что зуд - это любое "неприятное ощущение, вызывающее осознанное или рефлекторное желание почесать зудящее место".

В соответствии с данным объяснением, всякий раз, когда вы почесываетесь, явление, вызывающее это действие, является зудом.

Возможно, это определение и точно, но причины возникновение зуда оно не проясняет.

Слабая стимуляция ноцицепторов вызывает ощущение зуда, сильная - боль.

Так гласит теория интенсивности, согласно которой у ноцицепторов нет специализации.

Но есть и альтернативная теория специфичности, предполагающая различные свойства различных ноцицепторов: одни отвечают за чувство боли, другие - за ощущение зуда.

Впрочем, возможно, одни и те же рецепторы отвечают за оба ощущения, каким-то образом определяя различные виды воздействия на кожные покровы.

Навязчивое почесывание

Тот факт, что ощущение кожного зуда может быть вызвано разными причинами, не до конца объясняет это явление.

Зуд бывает сильным - это ощущение знакомо большинству из нас, и может возникнуть, например, после укуса насекомого.

Существует и хронический, патологический тип зуда, вызываемый сухостью кожи, экземой, псориазом и другими кожными заболеваниями.

Опухоли мозга, рассеянный склероз, хроническая печеночная недостаточность, лимфомы, СПИД, гипофункция щитовидной железы и поражения нейронов также могут вызывать хронический зуд.

Кроме того, ощущение зуда бывает связано с психологическими и когнитивными факторами, не все из которых так жутки, как дерматозойный бред.

Навязчивое почесывание может быть проявлением обсессивно-компульсивного расстройства; при этом постоянное расчесывание кожи способно приводить к ее механическим повреждениям, что лишь усугубляет проблему.

Правообладатель иллюстрации iStock Image caption Боль от расчесывания кожи очень сильно отличается от боли при ожоге

Еще любопытнее то, что ощущение зуда можно уменьшить при помощи болезненных стимулов.

Почесывание - слабый, но все же болевой стимул, однако легкое ощущение боли, которое мы испытываем, царапая ногтями по коже, действительно помогает от зуда - как и прикладывание к месту раздражения холодных или горячих предметов, капсаицина (алкалоида, придающего жгучесть перцу) или даже воздействие слабыми электрическими разрядами.

При этом, парадоксальным образом, возможный побочный эффект приема анальгетиков, призванных снимать боль, - повышение чувствительности к ощущению зуда.

Несмотря на кажущееся сходство между механизмом возникновения чувства боли и ощущения зуда, между ними есть одна весьма очевидная разница.

Когда мы испытываем боль, то рефлективно отстраняемся от источника этого ощущения. Попробуйте поднести руку как можно ближе к открытому огню, и вам сразу же захочется ее убрать.

А вот рефлекс почесывания (или "рефлекс обработки"), наоборот, привлекает наше внимание к раздражаемому участку кожи.

Это явление можно объяснить с точки зрения эволюции: пристальное разглядывание места раздражения и быстрое его почесывание - более эффективный метод устранения ползущего по коже насекомого, нежели рефлекс отстранения.

Вот как это работает на примере комариного укуса: клетки кожи выделяют химическое вещество (как правило, гистамин), побуждая ноцицепторы отправлять соответствующий сигнал в спинной мозг, откуда он по пучку нервов, известному как спинно-таламический путь, доходит до головного мозга.

В 2009 г. исследователи провели эксперимент - впрыскивали нечеловекообразным приматам гистамин, чтобы вызвать ощущение зуда в ногах, замеряя при помощи электрода активность спинно-таламического пути животных.

Сразу после инъекции активность нейронов резко повышалась. Когда исследователи почесывали места раздражения, активность нейронов снижалась.

Так было установлено, что почесывание влияет на активность именно спинно-таламического пути, а не головного мозга. (Действительно, в головном мозге нет "центра зуда").

Но в тех случаях, когда почесывание предшествовало инъекции, никакого облегчения подопытным оно не приносило.

То есть каким-то образом спинной мозг "знает", когда почесывание должно помочь, а когда - нет.

Правообладатель иллюстрации iStock Image caption Возможно, почесывание помогало нашим предкам избавиться от надоедливых насекомых

Вы уже чешетесь? Если да, то это потому, что, как и зевание, зуд может быть "заразным".

Доктора говорят, что после приема больных с чесоткой сами начинают рефлекторно чесаться.

Как-то исследователи провели такой эксперимент - прочитали лекцию на тему зуда специально для того, чтобы выяснить, будет ли аудитория проявлять соответствующие симптомы.

И это сработало: съемка скрытыми камерами показала, что присутствовавшие почесывались во время лекции гораздо чаще, чем в ходе доклада на более нейтральную тему.

"Заразный" зуд наблюдается также у обезьян - возможно, это объясняется тем, что чесаться самому, когда это делают другие, может быть выгодно с точки зрения выживания вида.

И задумайтесь вот над чем: почесывание обычно не считается болезненным процессом - наоборот, оно может доставлять наслаждение.

В статье, опубликованной изданием Journal of Investigative Dermatology в 1948 г., нейрофизиолог Джордж Бишоп из медицинской школы Университета Вашингтона в Сент-Луисе так описывал этот парадокс: "яростное расчесывание зудящего участка, которое в любом другом месте причинило бы боль, может доставлять огромное удовольствие".

Так, больные экземой говорят, что чешутся не до тех пор, пока зуд не исчезнет, а пока процесс расчесывания не перестанет вызывать приятные ощущения.

"Счастье - это возможность чесаться каждый раз, когда захочется", - как-то сказал американский поэт Огден Нэш. Возможно, он сам не догадывался, насколько был прав.

Прочитать на английском языке можно на сайте .

Кожный зуд заставляет нас инстинктивно почесываться. Почему же царапанье собственной кожи ногтями практически мгновенно облегчает неприятное ощущение?

Текст: Джейсон Г. Голдман/BBC Future

Трэвер обращалась за помощью к врачам общей практики, дерматологам, неврологам и другим медицинским специалистам. Пытаясь, женщина выливала на себя пестициды в промышленных количествах. Она наносила себе раны, пытаясь выудить источник раздражения ногтями из-под кожи, а полученные в процессе образцы тканей отправляла энтомологам.

Один доктор догадался направить ее на освидетельствование к неврологу, но пациентке удалось убедить специалиста в том, что его услуги ей не требуются. «До сих пор ни один метод лечения не помог мне полностью избавиться от клещей», - писала она.

«Счастье - это возможность чесаться каждый раз, когда захочется»

С другой стороны, более обыденный зуд - каждодневное явление, знакомое практически каждому. И никто точно не знает, что это такое.

Определение, которым до сих пор пользуется большинство врачей и исследователей, предложил примерно 350 лет назад немецкий доктор Самюэль Хафенреффер . Он писал, в несколько обтекаемой форме, что зуд - это любое «неприятное ощущение, вызывающее осознанное или рефлекторное желание почесать зудящее место».

В соответствии с данным объяснением, всякий раз, когда вы почесываетесь, явление, вызывающее это действие, является зудом. Возможно, это определение и точно, но причины возникновение зуда оно не проясняет.

На первый взгляд, зуд и боль - одного поля ягоды. В нашей коже находится множество болевых рецепторов, ноцицепторов, передающих в спинной и головной мозг информацию о присутствии различных видов раздражения. Слабая стимуляция ноцицепторов вызывает ощущение зуда, . Так гласит теория интенсивности, согласно которой у ноцицепторов нет специализации.

Но есть и альтернативная теория специфичности, предполагающая различные свойства различных ноцицепторов: одни отвечают за чувство боли, другие - за ощущение зуда. Впрочем, возможно, одни и те же рецепторы отвечают за оба ощущения, каким-то образом определяя различные виды воздействия на кожные покровы.

Навязчивое почесывание

Тот факт, что ощущение кожного зуда может быть вызвано разными причинами, не до конца объясняет это явление. Зуд бывает сильным - это ощущение знакомо большинству из нас, и может возникнуть, например, после укуса насекомого.

Существует и хронический, патологический тип зуда, вызываемый сухостью кожи, экземой, и заболеваниями. Опухоли мозга, рассеянный склероз, хроническая печеночная недостаточность, лимфомы, СПИД, гипофункция щитовидной железы и поражения нейронов также могут вызывать хронический зуд.

Еще любопытнее то, что ощущение зуда можно уменьшить при помощи болезненных стимулов. Почесывание - слабый, но все же болевой стимул, однако легкое ощущение боли, которое мы испытываем, царапая ногтями по коже, действительно помогает от зуда - как и прикладывание к месту раздражения холодных или горячих предметов, капсаицина (алкалоида, придающего жгучесть перцу) или даже воздействие слабыми электрическими разрядами.

Несмотря на кажущееся сходство между механизмом возникновения чувства боли и ощущения зуда, между ними есть одна весьма очевидная разница. Когда мы испытываем боль, то рефлективно отстраняемся от источника этого ощущения. Попробуйте поднести руку как можно ближе к открытому огню, и вам сразу же захочется ее убрать.

А вот рефлекс почесывания (или «рефлекс обработки»), наоборот, привлекает наше внимание к раздражаемому участку кожи. Это явление можно объяснить с точки зрения эволюции: пристальное разглядывание места раздражения и быстрое его почесывание - более эффективный метод устранения ползущего по коже насекомого, нежели рефлекс отстранения.

Вот как это работает на примере клетки кожи выделяют химическое вещество (как правило, гистамин), побуждая ноцицепторы отправлять соответствующий сигнал в спинной мозг, откуда он по пучку нервов, известному как спинно-таламический путь, доходит до головного мозга.

В 2009 году исследователи провели эксперимент - впрыскивали нечеловекообразным приматам гистамин, чтобы вызвать ощущение зуда в ногах, замеряя при помощи электрода активность спинно-таламического пути животных. Сразу после инъекции активность нейронов резко повышалась. Когда исследователи почесывали места раздражения, активность нейронов снижалась.

Так было установлено, что почесывание влияет на активность именно спинно-таламического пути, а не головного мозга. (Действительно, в головном мозге нет «центра зуда»). Но в тех случаях, когда почесывание предшествовало инъекции, никакого облегчения подопытным оно не приносило. То есть каким-то образом спинной мозг «знает», когда почесывание должно помочь, а когда - нет.

Вы уже чешетесь? Если да, то это потому, что, как и зевание, зуд может быть «заразным». Доктора говорят, что после приема больных с чесоткой сами начинают рефлекторно чесаться.

Как-то исследователи провели такой эксперимент - прочитали лекцию на тему зуда специально для того, чтобы выяснить, будет ли аудитория проявлять соответствующие симптомы. И это сработало: съемка скрытыми камерами показала, что присутствовавшие почесывались во время лекции гораздо чаще, чем в ходе доклада на более нейтральную тему.

«Заразный» зуд наблюдается также у обезьян - возможно, это объясняется тем, что чесаться самому, когда это делают другие, может быть выгодно с точки зрения выживания вида.

В статье, опубликованной изданием Journal of Investigative Dermatology в 1948 году, нейрофизиолог Джордж Бишоп из медицинской школы Университета Вашингтона в Сент-Луисе так описывал этот парадокс: «яростное расчесывание зудящего участка, которое в любом другом месте причинило бы боль, может доставлять огромное удовольствие».

Однако, хотя царапины, оставляемые на спине любимым человеком в порыве страсти, могут быть весьма приятными, расчесывание способно привести к серьезным проблемам у пациентов с хроническими заболеваниями, сопровождаемыми зудом. Так, больные экземой говорят, что чешутся не до тех пор, пока зуд не исчезнет, а пока процесс расчесывания не перестанет вызывать приятные ощущения.

«Счастье - это возможность чесаться каждый раз, когда захочется», - как-то сказал американский поэт Огден Нэш . Возможно, он сам не догадывался, насколько был прав.

Зуд кожи - явление в определённой мере таинственное. Точно известно лишь то, что зуд возникает как реакция на какие-то внешние раздражители - укусы насекомых, ожог крапивы, контакт с аллергеном и т. д. Однако пока не найден механизм возникновения зуда. Не найдены никакие нервные окончания, которые можно было бы назвать рецепторами зуда. Но самое странное - то, почему люди испытывают зуд только при мысли о нём, без всяких внешних раздражителей.

Все мы обладаем хорошим опытом чесания там, где чешется, и при этом испытываем немалое наслаждение. Чешутся практически все и там, куда только можно дотянуться рукой (ну, или лапой). Люди-то - существа изобретательные, если рука не достаёт, найдут предмет, которым можно всё-таки почесаться. И даже кровавые расчёсы не остановят того, кто начал это замечательное дело. А лечить более-менее научились зуд от аллергии и некоторых других причин. Но до окончательной победы над ним ещё очень далеко.

Долгое время учёные считали, что зуд - это разновидность боли и использует для сообщения о себе те же каналы, что и боль. Почему так долго существовало это совершенно нелогичное объяснение, непонятно. Ведь даже и реакция человека на боль и зуд разная. Больных мест мы избегаем, а зудящие - чешем, иногда даже, несмотря на боль. Вот и оказалось, что нервные пути сообщения о зуде и боли используются разные: сигналы о зуде ограничиваются позвоночником. Если прервать связь между спинным и головным мозгом, чесательный рефлекс всё равно сохраняется.

Достижения американской науки, в том числе и в этом деле, продолжают нас восхищать. Наконец-то ученые Миннесотского университета объяснили, почему чесание устраняет зуд. Оказывается, чесание блокирует в спинном мозге нервные клетки, которые передают в головной мозг сигналы о появлении зуда кожи. В результате опытов учёные названного университета выяснили, что под воздействием веществ, вызывающих зуд, активизируется особый участок спинного мозга под названием «спинобугорный путь». Чесание блокирует активность этого участка, в результате чего сигналы о зуде не поступают в головной мозг. Теперь учёные знают, как сделать так, чтобы не зудело, и могут разработать другие средства (помимо почёсывания там, где чешется) для прекращения зуда кожи. В этом исследовании вызывает возражение только то, что опыты проводились на братьях наших меньших - обезьянах. Можно было их провести на мышах, а ещё лучше - на крысах.

Недавно учёные подошли к изучению зуда ещё более радикально, причём опыты провели на добровольцах. Испытуемым вводили аллергенные препараты, вызывающие зуд, а потом с помощью томографии смотрели, что происходит, когда человек чешется. Оказывается, падает активность тех участков головного мозга, которые отвечают за неприятные ощущения и память. Самая низкая активность этих участков мозга наблюдалась в момент наивысшего наслаждения от чесания. То есть анализ неприятных ощущений отключается, память заблокирована, и чешись Маша (или Вася) на здоровье. Однако в этот же момент возбуждается участок мозга, регистрирующий боль. Это, чтобы мы при чесании в пылу наслаждения не повредили то самое место. Кстати, зуд так же заразен, как и зевание.

Думаю, что все читатели этой статьи уже не раз успели почесаться. Я так точно. Таким образом, зуд начинается в коже, передаётся в спинной мозг, а оттуда - в головной мозг. Причём очень часто дело не в коже, а в голове. Ну, мы же почесались, читая статью, и при чём здесь кожа? Поэтому для прекращения зуда надо, прежде всего, почесаться, а если не помогает, то установить, откуда в головной мозг поступил сигнал.

Однако все эти исследования так и не дали ответа на вопрос: ну почему же так приятно чесаться там, где чешется? А может быть, надо вызывать зуд искусственно, чтобы потом кайф словить? Ну не знаю, не знаю!

Знаете ли вы, что почесывание одной части тела моет быть более приятно, чем другой? Джил Йосипович, доктор медицинских наук, профессор дерматологии, основатель Международного форума по изучению зуда, говорит, что психологические факторы, вероятно, помогают определить, насколько приятно почесать ту или иную часть тела.

Забавное исследование

"Большинство исследования зуда были направлены только на простое исследование кожи предплечья, игнорируя тот хорошо известный факт, что спина является предпочтительным местом для царапин, о чем свидетельствует многовекая популярность скребков для спины", говорит доктор Йосипович.

Спина, предплечье, лодыжки являются самыми распространенными местами для чесания при нейродермите - кожном состоянии, связанным с хроническим зудом и чесанием, что, в свою очередь, приводит к утолщению кожи. Оно иногда возникает у людей с экземой, псориазом или нервными расстройствами, такими как тревожность или депрессия.

Доктор Йосипович и его соавторы иссоледовали 18 здоровых взрослых добровольцев, которые не имели заболеваний, провоцирующих зуд. Исследователи вызывали у них зуд на спине, предплечьях и лодыжках, осторожно потирая маленькими, заостренными кусочками из тропического боба, который, как известно, вызывает сильный зуд на коже. Затем они просили добровольцев оценить интенсивность зуда по шкале от 1 до 10 с 30-секундным интервалом.

На следующем этапе исследования, исследователи использовали крошечную кисть, чтобы добровольцы могли избавиться от зуда сразу же после его возникновения. Добровольцев попросили оценить интенсивность зуда и приятные ощущения от чесания по шкале от 1 до 10, опять же с 30-секундным интервалом.

Ученые обнаружили, что, в среднем, интенсивность зуда и приятность чесания были значительно больше на лодыжке и спине, чем на предплечье. На спине и предплечье приятность чесания уменьшалась со временем. Но на лодыжке ощущения при почесывания продолжали быть столь же приятными, даже, как интенсивность зуда уменьшилась.

Доктор Йосипович и его коллеги говорят, что они не уверены в причинах этого явления. Предыдущие исследования показали, что плотность нервных окончаний ниже на ногах, так что это не может объяснить, почему удовольствие от чесания, даже небольшого, было наибольшим на лодыжке. И, отмечает доктор, на лице очень много нервов, но люди не часто жалуются на зуд на лбу или щеках.

Его цель, по его словам, заключается в разработке лекарств, которые могут вызвать приятное облегчение, как при почесывании, не повреждая кожу.

У вас когда-нибудь чесалась спина в труднодоступном месте? Вот это была мука! Но как только вам удавалось почесаться, сразу становилось легче. А мгновение спустя это место снова начинало чесаться, как будто никто его и не чесал.

Вообще, у вас может что-нибудь зачесаться даже во время чтения этой книжки. Это свойство роднит зуд с зевотой - вы слышите, как кто-то зевает, и уже это может ее вызвать. Что ж, в появлении зуда участвует мозг, а мозг, словно загипнотизированная аудитория во время магического шоу легко поддается внушению.

Боль и зуд - два ощущения, воспринимаемые нашими нервами, но они очень разные. Многие исследователи изучали боль на протяжении долгих лет: что ее вызывает, симптомом чего она может быть и как ее можно уменьшить.

Что же касается зуда, то им никто никогда не занимался всерьез. Ученые о нем знают удивительно мало и так же удивительно мало можно предпринять во многих случаях, когда у вас что-то чешется. Здесь нет широкого поля для университетских и лабораторных исследований, так что далеко не каждый день мы узнаем о зуде что-либо новое.

Если верить «Новому английскому медицинскому журналу», все знания, полученные о боли, можно применить и к зуду. Оба эти ощущения передаются в виде электрических импульсов по нервным клеткам (нейронам).

От нейрона, как щупальца от морской звезды, отходят в стороны волокна. Есть три основных вида нервных волокон - А, В и С. Ощущение боли и ощущение зуда передаются по С-волокнам, которые являются самыми маленькими из трех (С-волокна также проводят электрические импульсы медленнее, чем другие волокна).

Однако некоторые ученые считают, что «нейроны зуда», возможно, отличаются от «нейронов боли» и каждый из них использует С-волокна, чтобы передать свои импульсы возбуждения.

Есть много подтверждений того, что боль и зуд идут разными путями. Например, когда у вас что-то болит, центральная нервная система вырабатывает естественные опиаты, которые действуют как кодеин или другие обезболивающие. Но те же самые опиаты, по мнению ученых, в действительности могут усиливать зуд. Фактически препарат, блокирующий опиаты, может также облегчать некоторый бесконтрольный зуд.

Как и боль, зуд может быть обусловлен огромным количеством причин - от обычных до самых серьезных: укусы насекомых, ядовитый плющ, ожоги от солнца, сухая кожа, крапивница, вши, клещи, ветряная оспа, корь, реакция на медицинские препараты, аллергии, кожные инфекции, грибковые заболевания ног, анемия, псориаз, диабет, гепатит, рак… Все перечисленное может спровоцировать реакцию нервной системы.

Как это происходит? Возьмем для примера укус насекомого. Когда вас кусает, предположим, комар, в качестве ответной реакции на оставшуюся в ранке слюну комара ваше тело вырабатывает гистамин. Гистамин вызывает ощущение зуда, распространяющееся по нервам. (Гистамин - это то, что заставляет наши глаза чесаться во время сезона цветения; антигистамины блокируют гистамины и способствуют улучшению самочувствия.)

Почему чесание помогает, но лишь временно? Хотя ученые и не знают всех подробностей, однако они говорят, что чесание стимулирует определенные нервы, которые помогают регулировать движение импульсов зуда по клеткам. Таким образом, чесание временно приостанавливает движение импульса зуда.

Но как бы ни приятно было чесаться, чесание может в конце концов только усилить зуд. Вы просто попадаете в замкнутый круг: чем больше чешете - тем больше чешется. Ваше чесание стимулирует нервы, вызывающие зуд, и тем самым только его усиливает. И вот вы уже не можете остановиться, а ведь так можно повредить кожу и занести инфекцию.

Итак, как же лучше избавиться от зуда? Попробуйте влажную прохладную одежду, ванну с пищевой содой или овсяной мукой, лосьон или гели с экстрактом алоэ. Постарайтесь для лечения небольшого зуда ограничиться домашними средствами, тем более что ученые сами признают, как мало они знают о природе зуда.