Natalia Solntseva

Colombina kolm surma

Kõik kokkusattumused on juhuslikud ja tahtmatud.

Kaunitar on väga noor
Kuid mitte meie sajandist,
Me ei saa koos olla – üks, kolmas,
Ei jäta meid kunagi.
Sa liigutad tema eest tooli
Jagan temaga heldelt lilli ...
Mida me teeme - me ei tea iseennast,
Kuid iga hetkega kardame rohkem.
Nagu vanglast välja saamine
Teame teineteisest midagi
Kohutav. Oleme põrgus ringis
Või äkki see pole meie.

Anna Ahmatova

© N. Solntseva, 2015

© AST Publishing House LLC, 2016

Moskva. Paar kuud enne kirjeldatud sündmusi

Novembri esimene päev kujunes pilvisemaks ja külmaks. Vana park langetas oma viimaseid lehti. Udu ladus kihiti madalikul, sealt tõmbas niiskust. Kuriku ääres põles suur lõke. Mõned inimesed kogunesid lõkke ümber – kas end soojendama või deemonlikku riitust läbi viima.

Kõik, mis ei ole Jumalast, on kurjast. Tänapäeval on palju armastajaid, kes armastavad flirtida iidse maagiaga, ahvatledes tumedatele jõududele. Vähesed inimesed mõtlevad, mida see kergemeelsus kaasa tuua võib ...

Sel ajal olid pargi kauged alleed inimtühjad. Mõned jalutajad püüdsid jääda mõisahoone lähedale, akendest langeva valguse juurde.

Korpulentne elegantses mantlis härrasmees kiirustas mööda uhkelt riietatud noorte seltskonnast, libisedes hämaruse puude võra alla. Teda piinas õhupuudus, alaselg valutas. Ta ei oodanud, et nii vara pimedaks läheb. Kivisillale lähenedes võttis härra hoo maha ja kuulatas.

Tundus, et kellegi vari järgnes talle, kellegi silmad jälgisid teda. Kas ta oli käitunud hoolimatult, suundudes siia üksi, ilma valvuriteta? Kusagil selja taga krõksusid oksad ja langenud lehed kahisesid. Tulekahju karmiinpunane leek valgustas kuristiku nõlvu, udusse uppunud silla piirjooni ...

Härra piilus rohekasse udusse, kuni silmad valutama hakkasid. Talle tundus, et teisel pool välkusid heledad riided, ta kuulis naiste kontsakingad kividel. Kas ta on? Tuli ... ei petnud ...

Ta hakkas edasi liikuma, aga tuli mõistusele, hoidis end tagasi. Tal ei ole hea kannatamatu noormehe kombel täiskiirusel oma kauaoodatud kallima juurde tormata. Jah, ja ta pole kaugeltki entusiastlik ja sentimentaalne tüdruk, ta isegi naerab selle üle ...

Härrasmees hingas raskelt, tundes, kuidas süda rinnus peksleb. Vaid üürike hetk lahutas teda üle silla kõndivast naisest. Ilus ja ainulaadne, see peatus järsku ... kuigi ta ei palunud seda.

Kop-kop... kop... Kontsad vaikisid ja naisesiluett kadus udusse...

Tuli särises, okstelt langesid tilgad, keegi rääkis kauguses monotoonselt, võludes seda kuuta ööd, seda leeki ja seda rohekat udu.

Meistril tekkis ebamugavustunne. Ta vaatas ringi, kuid ei näinud midagi peale tumedate, märgade tüvede, kuumade tulekeelte ja paksu udu.

Ta tahtis naisele helistada... aga ei saanud. Ta keel ei kuuletunud talle, valutav valu loksus küljes. Surma tühjad, pimedad silmakoopad vaatasid teda ümbritsevast pimedusest külmalt...

* * * Prantsusmaa, 16. sajand. Pariis, Louvre

Lillas sündinud kannavad jumaliku... või kuradi pitserit. Neil on erinev veri, erinevad mõtted, erinev elu ja erinev surm. Nad armastavad ja vihkavad erinevalt. Nende saatuses valitsevad palli kuld, intriigid ja võim. Nad suplevad luksuses, kuid mõnikord tunnevad nad end vaesemana kui viimane katsealune. Nende jõud on lühiajaline ja mõnikord on nad inimestest kõige õnnetumad. Neid ülendava ja tapava krooni pantvangid.

Marguerite'ile ei meeldinud Louvre, selle külm hiilgus, paisunud küünalde ja tolmuste vaipade lõhn, sametkardinate kahin, igavene tuuletõmbus, pimedate käikude niiskus, valvurite kõmisevad sammud, relvade põrisemine ja summutus. õukondlaste sosinad. Tema ema, kaval Firenze Catherine de Medici, valitses siin kõike. Ta sünnitas Prantsuse kuningale Henry II-le seitse last ja too pettis teda avalikult kauni Diane de Poitiers'ga. Valades pisaraid oma üksikus kuninglikest liiliatest punutud kattega voodis, sõimas Catherine oma truudusetut abikaasat.

Colombina kolm surma

Artefaktide detektiiv. Astra Jeltsova – 5

Müstiline detektiiv

Kõik kokkusattumused on juhuslikud ja tahtmatud.

Kaunitar on väga noor

Kuid mitte meie sajandist,

Me ei saa koos olla – üks, kolmas,

Ei jäta meid kunagi.

Sa liigutad tema eest tooli

Jagan temaga heldelt lilli ...

Mida me teeme - me ei tea iseennast,

Kuid iga hetkega kardame rohkem.

Nagu vanglast välja saamine

Teame teineteisest midagi

Kohutav. Oleme põrgus ringis

Või äkki see pole meie.

Anna Ahmatova

© N. Solntseva, 2015

© LLC AST kirjastus, 2016...

1. peatükk

Moskva. Paar kuud enne kirjeldatud sündmusi

Novembri esimene päev kujunes pilvisemaks ja külmaks. Vana park langetas oma viimaseid lehti. Udu ladus kihiti madalikul, sealt tõmbas niiskust. Kuriku ääres põles suur lõke. Mõned inimesed kogunesid lõkke ümber – kas end soojendama või deemonlikku riitust läbi viima.

Kõik, mis ei ole Jumalast, on kurjast. Tänapäeval on palju armastajaid, kes armastavad flirtida iidse maagiaga, ahvatledes tumedatele jõududele. Vähesed inimesed mõtlevad, mida see kergemeelsus kaasa tuua võib ...

Sel ajal olid pargi kauged alleed inimtühjad. Mõned jalutajad püüdsid jääda mõisahoone lähedale, akendest langeva valguse juurde.

Korpulentne elegantses mantlis härrasmees kiirustas mööda uhkelt riietatud noorte seltskonnast, libisedes hämaruse puude võra alla. Teda piinas õhupuudus, alaselg valutas. Ta ei oodanud, et nii vara pimedaks läheb. Kivisillale lähenedes võttis härra hoo maha ja kuulatas.

Tundus, et kellegi vari järgnes talle, kellegi silmad jälgisid teda. Kas ta oli käitunud hoolimatult, suundudes siia üksi, ilma valvuriteta? Kusagil selja taga krõksusid oksad ja langenud lehed kahisesid. Tulekahju karmiinpunane leek valgustas kuristiku nõlvu, udusse uppunud silla piirjooni ...

Härra piilus rohekasse udusse, kuni silmad valutama hakkasid. Talle tundus, et teisel pool välkusid heledad riided, ta kuulis naiste kontsakingad kividel. Kas ta on? Tuli ... ei petnud ...

Ta hakkas edasi liikuma, aga tuli mõistusele, hoidis end tagasi. Tal ei ole hea kannatamatu noormehe kombel täiskiirusel oma kauaoodatud kallima juurde tormata. Jah, ja ta pole kaugeltki entusiastlik ja sentimentaalne tüdruk, ta isegi naerab selle üle ...

Härrasmees hingas raskelt, tundes, kuidas süda rinnus peksleb. Vaid üürike hetk lahutas teda üle silla kõndivast naisest. Ilus ja ainulaadne, see peatus järsku ... kuigi ta ei palunud seda.

Koputan? Koputan ... koputan ... Kontsad vaikisid ja naise siluett kadus udusse ...

Tuli särises, okstelt langesid tilgad, keegi rääkis kauguses monotoonselt, võludes seda kuuta ööd, seda leeki ja seda rohekat udu.

Meistril tekkis ebamugavustunne. Ta vaatas ringi, kuid ei näinud midagi peale tumedate, märgade tüvede, kuumade tulekeelte ja paksu udu.

Ta tahtis naisele helistada... aga ei saanud. Ta keel ei kuuletunud talle, valutav valu loksus küljes. Surma tühjad, pimedad silmakoopad vaatasid teda ümbritsevast pimedusest külmalt...

Natalia Solntseva

Colombina kolm surma

Kõik kokkusattumused on juhuslikud ja tahtmatud.

Kaunitar on väga noor
Kuid mitte meie sajandist,
Me ei saa koos olla – üks, kolmas,
Ei jäta meid kunagi.
Sa liigutad tema eest tooli
Jagan temaga heldelt lilli ...
Mida me teeme - me ei tea iseennast,
Kuid iga hetkega kardame rohkem.
Nagu vanglast välja saamine
Teame teineteisest midagi
Kohutav. Oleme põrgus ringis
Või äkki see pole meie.

Anna Ahmatova

© N. Solntseva, 2015

© AST Publishing House LLC, 2016

Moskva. Paar kuud enne kirjeldatud sündmusi

Novembri esimene päev kujunes pilvisemaks ja külmaks. Vana park langetas oma viimaseid lehti. Udu ladus kihiti madalikul, sealt tõmbas niiskust. Kuriku ääres põles suur lõke. Mõned inimesed kogunesid lõkke ümber – kas end soojendama või deemonlikku riitust läbi viima.

Kõik, mis ei ole Jumalast, on kurjast. Tänapäeval on palju armastajaid, kes armastavad flirtida iidse maagiaga, ahvatledes tumedatele jõududele. Vähesed inimesed mõtlevad, mida see kergemeelsus kaasa tuua võib ...

Sel ajal olid pargi kauged alleed inimtühjad. Mõned jalutajad püüdsid jääda mõisahoone lähedale, akendest langeva valguse juurde.

Korpulentne elegantses mantlis härrasmees kiirustas mööda uhkelt riietatud noorte seltskonnast, libisedes hämaruse puude võra alla. Teda piinas õhupuudus, alaselg valutas. Ta ei oodanud, et nii vara pimedaks läheb. Kivisillale lähenedes võttis härra hoo maha ja kuulatas.

Tundus, et kellegi vari järgnes talle, kellegi silmad jälgisid teda. Kas ta oli käitunud hoolimatult, suundudes siia üksi, ilma valvuriteta? Kusagil selja taga krõksusid oksad ja langenud lehed kahisesid. Tulekahju karmiinpunane leek valgustas kuristiku nõlvu, udusse uppunud silla piirjooni ...

Härra piilus rohekasse udusse, kuni silmad valutama hakkasid. Talle tundus, et teisel pool välkusid heledad riided, ta kuulis naiste kontsakingad kividel. Kas ta on? Tuli ... ei petnud ...

Ta hakkas edasi liikuma, aga tuli mõistusele, hoidis end tagasi. Tal ei ole hea kannatamatu noormehe kombel täiskiirusel oma kauaoodatud kallima juurde tormata. Jah, ja ta pole kaugeltki entusiastlik ja sentimentaalne tüdruk, ta isegi naerab selle üle ...

Härrasmees hingas raskelt, tundes, kuidas süda rinnus peksleb. Vaid üürike hetk lahutas teda üle silla kõndivast naisest. Ilus ja ainulaadne, see peatus järsku ... kuigi ta ei palunud seda.

Kop-kop... kop... Kontsad vaikisid ja naisesiluett kadus udusse...

Tuli särises, okstelt langesid tilgad, keegi rääkis kauguses monotoonselt, võludes seda kuuta ööd, seda leeki ja seda rohekat udu.

Meistril tekkis ebamugavustunne. Ta vaatas ringi, kuid ei näinud midagi peale tumedate, märgade tüvede, kuumade tulekeelte ja paksu udu.

Ta tahtis naisele helistada... aga ei saanud. Ta keel ei kuuletunud talle, valutav valu loksus küljes. Surma tühjad, pimedad silmakoopad vaatasid teda ümbritsevast pimedusest külmalt...

* * * Prantsusmaa, 16. sajand. Pariis, Louvre

Lillas sündinud kannavad jumaliku... või kuradi pitserit. Neil on erinev veri, erinevad mõtted, erinev elu ja erinev surm. Nad armastavad ja vihkavad erinevalt. Nende saatuses valitsevad palli kuld, intriigid ja võim. Nad suplevad luksuses, kuid mõnikord tunnevad nad end vaesemana kui viimane katsealune. Nende jõud on lühiajaline ja mõnikord on nad inimestest kõige õnnetumad. Neid ülendava ja tapava krooni pantvangid.

Marguerite'ile ei meeldinud Louvre, selle külm hiilgus, paisunud küünalde ja tolmuste vaipade lõhn, sametkardinate kahin, igavene tuuletõmbus, pimedate käikude niiskus, valvurite kõmisevad sammud, relvade põrisemine ja summutus. õukondlaste sosinad. Tema ema, kaval Firenze Catherine de Medici, valitses siin kõike. Ta sünnitas Prantsuse kuningale Henry II-le seitse last ja too pettis teda avalikult kauni Diane de Poitiers'ga. Valades pisaraid oma üksikus kuninglikest liiliatest punutud kattega voodis, sõimas Catherine oma truudusetut abikaasat.

Algul räägiti, et ta tõi Itaaliast haruldase ja kohutava mürgi ning lemmiku päevad on loetud. Kuninganna osutus aga oma vaenlastest targemaks ja ettenägelikumaks. Võõrana sellel maal, kus mõjukate klannide võitlus trooni pärast ei lakanud ning õukond oli takerdunud kuulujuttudesse ja kõlvatutesse, võttis ta järk-järgult, märkamatult valitsuse ohjad enda kätte. Samal ajal kui kuningas korraldas rüütliturniire ja nautis armastust võluva Diana käte vahel, mõistis tema naine intriigide kudumise, poolehoidjate leidmise ja aadlike salajase toetuse värbamise teadust.

Käisid kuulujutud, et Katariina kambrites toimuvad tumedad asjad. Teatud Cosimo Ruggieri, astroloog ja nõid, kelle ta Firenzest tõi, puhastab oma patroonile musta maagia abil tee võimule. Väidetavalt valmistab Ruggieri meisterlikult mürke ja imelisi parfüüme, kuid vähesed julgevad neid kangeid jooke kasutada. Samuti jälgib kuninganna isiklik astroloog pidevalt tähti ja ilma tema nõuandeta ei astu Catherine sammugi. Tema lähikondlaste kitsas ringis sosistasid nad, et Ruggieri kavatseb kuninga võluloitsude abil hävitada. Sellised sõnad võisid kuulujuttjale elu maksta, mistõttu nad kartsid neid korrata.

Olgu kuidas on, aga ühel turniiril sai “kauni daami” de Poitiers’ lilledega esinenud kuningasrüütel tõsiselt haavata Šotimaa kuningliku kaardiväe kapteni Montgomery krahv. Täiesti juhuslikult muidugi! Vaenlase oda tabas kohutava jõuga Henry kiivrit, vigastas visiiri, purunes ja selle killud läbistasid monarhi näo. Õudusehüüd lainetas õukondlaste ridades. Lüüa saanud kuningas viidi staadionilt minema, Diana kaotas mõistuse ja seaduslik naine kiirustas oma surevale mehele järele ... Millele ta neil hetkedel mõtles? Mida sa tundsid? Varjatud triumf, täielik häving, hilinenud meeleparandus, haletsus ... või armastava, kuid armastamata naise julm kibedus?

Kuningas on surnud. Elagu kuningas! Tänu Katariinale sai Prantsusmaa troonipärijad. Pojad krooniti ja tõusid troonile, nende ema aga jäi varju. Kuid just tema määras õukonnas poliitika ette ja ilma tema teadmata ei pääsenud ükski hiir läbi Louvre'i kopitanud nurgatagustest.

Sünge itaallane Ruggieri ennustas maagilisi nippe kasutades ja tähtede asukohta tõlgendades Valois' dünastia allakäiku kuninganna emale. Ükshaaval kaotab ta oma pojad ja Paris läheb nende teise nõbu, hugenottide vihatud juhi, Navarra Henriku juurde.

- Jää vait! hüüdis vaene naine ja rebis raevust oma pitsist kätised. - Ärge julgege... See kelmikas, nõdrameelne koer, hobusehigi järele lõhnav segadus, ei istu kunagi Prantsusmaa troonile! Ma ei lase seda!

Cosimo kummardus lugupidamiseks. "Nagu soovite, teie Majesteet," ütles tema kehahoiak. "Paraku Bourboni täht tõuseb kuningriigi kohale!" - ütlesid ta silmad, kui ta need uimastatud Katariina poole tõstis.

"Seda ei juhtu," sosistas ta. - Ära ole...

Kuid ta ei uskunud oma sõnu. Võib-olla tuli tal just sel saatuslikul hetkel hull idee Heinrich de Bourbon ja tema käsilased ühe hoobiga ära teha. Jah, verevalamist tuleb palju. Kes ütles, et monarhide tee peab olema roosidega sillutatud? See tee on tugevate osa.

Catherine otsustas võidelda lõpuni ja tema tütrest Margaritast pidi saama selles võitluses läbirääkimisosk. Armas lammas tuleb tappa. Kui rääkida valitseva dünastia saatusest, on kõik vahendid head. Sentimenteerimiseks pole aega.

Margarita oli seitsmes laps, Henry II ja Catherine de Medici noorim tütar. Ta küpses varakult, õitses, üllatades ümbritsevaid imelise ilu, kiire taibu ja iseseisva iseloomuga. Kirikas tegi emale ja vendadele palju vaeva. Kohe, kui ta oli kuueteistkümneaastane, armus ta Guise'i hertsogisse ilma mäluta – nende tormilisest romantikast teadsid isegi toateenijad ja paleed.

Tema vend - kuningas Charles IX - keelas tal mõelda abielule hertsogiga. Margarita nuttis raevukalt, lukustatuna oma magamistuppa ja mees püüdis temaga arutleda.

„Kohtumõistke ise, Margot… Guise’d kuuluvad Lorraine’i maja juurde ja sinu… hmm… väljavalitu juhib kõiki katoliiklasi Prantsusmaal. Sinuga abielludes pretendeerib ta tõenäoliselt kroonile. Me ei saa seda riski võtta.

- See on tema! karjus Margarita ja tormas toas ringi nagu hullunud kass. "Need on meie ema nipid!" Ta veenis sind, vend, tunnista seda! Ma armastan teda... Ära tee seda minuga!

Carl raputas hämmeldunult pead.

- Võta rahulikult. Eelkõige hoolime riigi heaolust ja seejärel isiklikust. Ja sina kui Valois' perekonna printsess, peate ...

Colombina kolm surma Natalia Solntseva

(Hinnuseid veel pole)

Pealkiri: Columbine'i kolm surma

Natalia Solntseva raamatust "Kolumbina kolm surma"

Karneval on kuningate lemmik ajaviide. Õukondlased katavad näo ja riietuvad maski järgi. Mõnikord roomavad tema tühjadest silmakoobastest välja kõik alatud tunded – kadedus, vihkamine, viha. Kui huvitav seda kõrvalt vaadata!

Õnnelik abielupaar jaguneb ootamatult kaheks hirmunud inimeseks. Nad ei usalda enam üksteist. Ja kõik tänu sellele, et Colombina, Arlequin ja Dr. Death on alati läheduses ... Mingi maskeraad! Kuid lõppude lõpuks on mummerid tõelised inimesed ja nende eesmärk on materiaalne: saada kuningliku astroloogi käekell ...

Raamat ilmus varem pealkirja all The Royal Astrologer's Hours.

Meie raamatute saidil saate saidi tasuta alla laadida ilma registreerimata või lugeda veebis Natalja Solntseva raamatut "Kolumbina kolm surma" epub-, fb2-, txt-, rtf-, pdf-vormingus iPadi, iPhone'i, Androidi ja Kindle'i jaoks. Raamat pakub teile palju meeldivaid hetki ja tõelist lugemisrõõmu. Täisversiooni saate osta meie partnerilt. Siit leiate ka viimaseid uudiseid kirjandusmaailmast, saate teada oma lemmikautorite elulugu. Algajatele kirjutajatele on eraldi rubriik kasulike näpunäidete ja nippidega, huvitavate artiklitega, tänu millele saab kirjutamises kätt proovida.

Natalia Solntseva

Colombina kolm surma

Kõik kokkusattumused on juhuslikud ja tahtmatud.

Kaunitar on väga noor

Kuid mitte meie sajandist,

Me ei saa koos olla – üks, kolmas,

Ei jäta meid kunagi.

Sa liigutad tema eest tooli

Jagan temaga heldelt lilli ...

Mida me teeme - me ei tea iseennast,

Kuid iga hetkega kardame rohkem.

Nagu vanglast välja saamine

Teame teineteisest midagi

Kohutav. Oleme põrgus ringis

Või äkki see pole meie.

Anna Ahmatova

Moskva. Paar kuud enne kirjeldatud sündmusi

Novembri esimene päev kujunes pilvisemaks ja külmaks. Vana park langetas oma viimaseid lehti. Udu ladus kihiti madalikul, sealt tõmbas niiskust. Kuriku ääres põles suur lõke. Mõned inimesed kogunesid lõkke ümber – kas end soojendama või deemonlikku riitust läbi viima.

Kõik, mis ei ole Jumalast, on kurjast. Tänapäeval on palju armastajaid, kes armastavad flirtida iidse maagiaga, ahvatledes tumedatele jõududele. Vähesed inimesed mõtlevad, mida see kergemeelsus kaasa tuua võib ...

Sel ajal olid pargi kauged alleed inimtühjad. Mõned jalutajad püüdsid jääda mõisahoone lähedale, akendest langeva valguse juurde.

Korpulentne elegantses mantlis härrasmees kiirustas mööda uhkelt riietatud noorte seltskonnast, libisedes hämaruse puude võra alla. Teda piinas õhupuudus, alaselg valutas. Ta ei oodanud, et nii vara pimedaks läheb. Kivisillale lähenedes võttis härra hoo maha ja kuulatas.

Tundus, et kellegi vari järgnes talle, kellegi silmad jälgisid teda. Kas ta oli käitunud hoolimatult, suundudes siia üksi, ilma valvuriteta? Kusagil selja taga krõksusid oksad ja langenud lehed kahisesid. Tulekahju karmiinpunane leek valgustas kuristiku nõlvu, udusse uppunud silla piirjooni ...

Härra piilus rohekasse udusse, kuni silmad valutama hakkasid. Talle tundus, et teisel pool välkusid heledad riided, ta kuulis naiste kontsakingad kividel. Kas ta on? Tuli ... ei petnud ...

Ta hakkas edasi liikuma, aga tuli mõistusele, hoidis end tagasi. Tal ei ole hea kannatamatu noormehe kombel täiskiirusel oma kauaoodatud kallima juurde tormata. Jah, ja ta pole kaugeltki entusiastlik ja sentimentaalne tüdruk, ta isegi naerab selle üle ...

Härrasmees hingas raskelt, tundes, kuidas süda rinnus peksleb. Vaid üürike hetk lahutas teda üle silla kõndivast naisest. Ilus ja ainulaadne, see peatus järsku ... kuigi ta ei palunud seda.

Kop-kop... kop... Kontsad vaikisid ja naisesiluett kadus udusse...

Tuli särises, okstelt langesid tilgad, keegi rääkis kauguses monotoonselt, võludes seda kuuta ööd, seda leeki ja seda rohekat udu.

Meistril tekkis ebamugavustunne. Ta vaatas ringi, kuid ei näinud midagi peale tumedate, märgade tüvede, kuumade tulekeelte ja paksu udu.

Ta tahtis naisele helistada... aga ei saanud. Ta keel ei kuuletunud talle, valutav valu loksus küljes. Surma tühjad, pimedad silmakoopad vaatasid teda ümbritsevast pimedusest külmalt...

* * *

Lillas sündinud kannavad jumaliku... või kuradi pitserit. Neil on erinev veri, erinevad mõtted, erinev elu ja erinev surm. Nad armastavad ja vihkavad erinevalt. Nende saatuses valitsevad palli kuld, intriigid ja võim. Nad suplevad luksuses, kuid mõnikord tunnevad nad end vaesemana kui viimane katsealune. Nende jõud on lühiajaline ja mõnikord on nad inimestest kõige õnnetumad. Neid ülendava ja tapava krooni pantvangid.

Marguerite'ile ei meeldinud Louvre, selle külm hiilgus, paisunud küünalde ja tolmuste vaipade lõhn, sametkardinate kahin, igavene tuuletõmbus, pimedate käikude niiskus, valvurite kõmisevad sammud, relvade põrisemine ja summutus. õukondlaste sosinad. Tema ema, kaval Firenze Catherine de Medici, valitses siin kõike. Ta sünnitas Prantsuse kuningale Henry II-le seitse last ja too pettis teda avalikult kauni Diane de Poitiers'ga. Valades pisaraid oma üksikus kuninglikest liiliatest punutud kattega voodis, sõimas Catherine oma truudusetut abikaasat.

Algul räägiti, et ta tõi Itaaliast haruldase ja kohutava mürgi ning lemmiku päevad on loetud. Kuninganna osutus aga oma vaenlastest targemaks ja ettenägelikumaks. Võõrana sellel maal, kus mõjukate klannide võitlus trooni pärast ei lakanud ning õukond oli takerdunud kuulujuttudesse ja kõlvatutesse, võttis ta järk-järgult, märkamatult valitsuse ohjad enda kätte. Samal ajal kui kuningas korraldas rüütliturniire ja nautis armastust võluva Diana käte vahel, mõistis tema naine intriigide kudumise, poolehoidjate leidmise ja aadlike salajase toetuse värbamise teadust.

Käisid kuulujutud, et Katariina kambrites toimuvad tumedad asjad. Teatud Cosimo Ruggieri, astroloog ja nõid, kelle ta Firenzest tõi, puhastab oma patroonile musta maagia abil tee võimule. Väidetavalt valmistab Ruggieri meisterlikult mürke ja imelisi parfüüme, kuid vähesed julgevad neid kangeid jooke kasutada. Samuti jälgib kuninganna isiklik astroloog pidevalt tähti ja ilma tema nõuandeta ei astu Catherine sammugi. Tema lähikondlaste kitsas ringis sosistasid nad, et Ruggieri kavatseb kuninga võluloitsude abil hävitada. Sellised sõnad võisid kuulujuttjale elu maksta, mistõttu nad kartsid neid korrata.

Olgu kuidas on, aga ühel turniiril sai “kauni daami” de Poitiers’ lilledega esinenud kuningasrüütel tõsiselt haavata Šotimaa kuningliku kaardiväe kapteni Montgomery krahv. Täiesti juhuslikult muidugi! Vaenlase oda tabas kohutava jõuga Henry kiivrit, vigastas visiiri, purunes ja selle killud läbistasid monarhi näo. Õudusehüüd lainetas õukondlaste ridades. Lüüa saanud kuningas viidi staadionilt minema, Diana kaotas mõistuse ja seaduslik naine kiirustas oma surevale mehele järele ... Millele ta neil hetkedel mõtles? Mida sa tundsid? Varjatud triumf, täielik häving, hilinenud meeleparandus, haletsus ... või armastava, kuid armastamata naise julm kibedus?

Kuningas on surnud. Elagu kuningas! Tänu Katariinale sai Prantsusmaa troonipärijad. Pojad krooniti ja tõusid troonile, nende ema aga jäi varju. Kuid just tema määras õukonnas poliitika ette ja ilma tema teadmata ei pääsenud ükski hiir läbi Louvre'i kopitanud nurgatagustest.

Sünge itaallane Ruggieri ennustas maagilisi nippe kasutades ja tähtede asukohta tõlgendades Valois' dünastia allakäiku kuninganna emale. Ükshaaval kaotab ta oma pojad ja Paris läheb nende teise nõbu, hugenottide vihatud juhi, Navarra Henriku juurde.

- Jää vait! hüüdis vaene naine ja rebis raevust oma pitsist kätised. - Ärge julgege... See kelmikas, nõdrameelne koer, hobusehigi järele lõhnav segadus, ei istu kunagi Prantsusmaa troonile! Ma ei lase seda!

Cosimo kummardus lugupidamiseks. "Nagu soovite, teie Majesteet," ütles tema kehahoiak. "Paraku Bourboni täht tõuseb kuningriigi kohale!" - ütlesid ta silmad, kui ta need uimastatud Katariina poole tõstis.

"Seda ei juhtu," sosistas ta. - Ära ole...

Kuid ta ei uskunud oma sõnu. Võib-olla tuli tal just sel saatuslikul hetkel hull idee Heinrich de Bourbon ja tema käsilased ühe hoobiga ära teha. Jah, verevalamist tuleb palju. Kes ütles, et monarhide tee peab olema roosidega sillutatud? See tee on tugevate osa.

Catherine otsustas võidelda lõpuni ja tema tütrest Margaritast pidi saama selles võitluses läbirääkimisosk. Armas lammas tuleb tappa. Kui rääkida valitseva dünastia saatusest, on kõik vahendid head. Sentimenteerimiseks pole aega.

Margarita oli seitsmes laps, Henry II ja Catherine de Medici noorim tütar. Ta küpses varakult, õitses, üllatades ümbritsevaid imelise ilu, kiire taibu ja iseseisva iseloomuga. Kirikas tegi emale ja vendadele palju vaeva. Kohe, kui ta oli kuueteistkümneaastane, armus ta Guise'i hertsogisse ilma mäluta – nende tormilisest romantikast teadsid isegi toateenijad ja paleed.

Tema vend - kuningas Charles IX - keelas tal mõelda abielule hertsogiga. Margarita nuttis raevukalt, lukustatuna oma magamistuppa ja mees püüdis temaga arutleda.

„Kohtumõistke ise, Margot… Guise’d kuuluvad Lorraine’i maja juurde ja sinu… hmm… väljavalitu juhib kõiki katoliiklasi Prantsusmaal. Sinuga abielludes pretendeerib ta tõenäoliselt kroonile. Me ei saa seda riski võtta.

- See on tema! karjus Margarita ja tormas toas ringi nagu hullunud kass. "Need on meie ema nipid!" Ta veenis sind, vend, tunnista seda! Ma armastan teda... Ära tee seda minuga!

Carl raputas hämmeldunult pead.

- Võta rahulikult. Eelkõige hoolime riigi heaolust ja seejärel isiklikust. Ja sina kui Valois' perekonna printsess, peate ...

Margarita, kes puhkes nutma, langes venna ees põlvili.

- Ta kavatseb midagi teha, ma tunnen - kohutav asi juhtub... Carl! Ma palun sind, ära kuula teda!

Seina katva seinavaiba taga kostis kummalist kahinat. Margarita hüppas püsti ja vaatas metsikult ringi.

Valusalt kahvatuna võttis Karl ta käest kinni – see oli külm kui jää.

- Mis sinuga juhtus? Te kõik värisete...

- Ta on siin! Tema silmad ja kõrvad on kõikjal. Ta kuulab meid...

Marguerite'ile tundus, et kuninganna ema must vari libises magamistuppa.

- Ma kardan, Carl! Ma kardan teda...

Moskva - Kamõšin. Tänapäeval

Disainibüroo omanik Matvey Karelin oli suurepärases tujus. Ettevõte laienes, kasum kasvas ja see võimaldas tal palgata direktori, kes vabastas ta paljudest väikestest kohustustest ja vajadusest kontrollida iga tellimust.

Nüüd sai Matvey rohkem aega pühendada sõjaväespordiklubi Vympel poistele, kus ta juhtis "raskete teismeliste" rühma, ja erajuurdlusele. Astra Jeltsova tutvustas teda viimast - sarmikas, intelligentne, kuid üsna kummaline naine. Asjaolud olid sellised, et ta nõudis, et Karelin nimetaks end oma kihlatuks, peaaegu vabaabikaasaks, ja ta ei saanud keelduda. Olukorda raskendasid suhted Astra vanematega - jõuka paariga, kes armastas oma ainsat tütart ja võttis Matvey oma majja vastu tulevase väimehena. Astra oli lõbustatud, ta oli vihane.

Mõnikord tundus talle, et tal on temaga suhe. Mõnikord – et ta juhib teda ninapidi, kiusab ja mõnitab. Seejärel ta süttis, siis jahutas ja siis lubas intiimsed naljad, siis muutus see immutamatuks ja see ebaselgus viis ta valgesse kuumusesse. Tal oli veidrusi, mis võisid võõrandada iga mehe, kuid arvestades oma isa - Juri Timofejevitš Jeltsovi - kapitali, poleks tal vaja käe- ja südameotsijaid. Kahjuks või õnneks läks Astra pulm pahaks. Tema elu mõjutasid riigireetmine, skandaal ja lõpuks kihlatu surm: Astra otsustas lahkuda oma vanemate pesast, minna, kuhu silmad vaatavad, tööle saada. Juhtum viis ta Moskva lähedal asuvasse Kamõšini külla, kus Matveyl oli maja.

Vanaema Anfisa jättis pojapojale kolmetoalise tükeldatud häärberi ja suure vene ahjuga köögi, aia ja köögiaia. Vanni ehitas ta ise – uus, aga kõigi vanade reeglite järgi. Kas Astra pidi sellele tänavale ekslema täpselt sel ajal, kui Matvey sinna saabus? On näha, et see asi on olemas – saatus. Ükskõik, milliseid pöördeid elutee teeb, viib see omade juurde.

Mittesiduvast tutvusest kasvas lähedane sõprus, mida teatavasti mehe ja naise vahel ei teki. "Mis meid seob?" Matvey küsis endalt aeg-ajalt ja vastas iga kord erinevalt.

Astra ei olnud nagu teised naised. Aga kas iga armastatu nii ei arva? Kuigi Matvey ei saanud oma austaja rolliga nõustuda, oli ta siiski teadlik, et ei kujutaks enam elu ilma temata ette. Ilma tema rumalate arutlusteta ja naeruväärsete ebauskudeta. Ilma tema "selgeltnägemiseta", millesse ta ei uskunud. Siiski suutis ta kuidagi aimata, mis juhtuma hakkab, ja tema näiliselt rumalad järeldused osutusid sageli õigeks. Ta helistas peegel nimepidi ja rääkis temaga nagu ta oleks inimene ning ta väitis ka, et saab temalt vihjeid. Ta ei lahkunud kuivast seljast, mis oli mähitud helepunasesse kaltsu, ja kutsus teda "mandrakemeheks". Alraun. Ta jumaldas tuld, ostis küünlaid pakkides, asetas need kõikjale ja süütas, ümbritsedes end elava leegi keeltega. Ta riputas korterisse oma kuulsa kunstniku Domnini maalitud portree, olles kindel, et see on tema oma. Kahekordne. Ta…

Kuid Matvey võiks lõputult loetleda selle plusse ja miinuseid, ajades ühte segamini. Ta võis lõputult olla üllatunud, nördinud või nördinud, kuid kolm päeva ilma Astrata tegid temast ärritunud pahuraks, kes ei leia endale kohta. Ta hakkas teda igatsema, helistama, õhtusöögile kutsuma või jalutama ...

Ja nüüd tekkis tal kiusatus valida tuttav number, kuulda tema häält ja asus hea meelega Astra juhiseid täitma. Muidugi ostab ta punast veini, mis talle meeldib. Muidugi astub ta supermarketist läbi toidukaupade järele, sest tal on külmkapp tühi. Ja mida ta teeb? Kas ootate uut uurimist? Tunnike ees istudes peegel? Reisimine läbi oma unistuste koos Alraun? Rääkides Doppelgänger? Või vaatab aknast välja sulavat lund?

Ta pidas vastu õhtusöögini ja ei suutnud siis ikka veel taluda - helistas ja kuulis ootamatut:

- Ma tahan Kamõšini minna. Kas lähme?

- Rõõmuga.

- Kas sa soojendad vanni? Kas teil on auru jaoks ürte?

- Mul on kõik olemas.

Astra unistas Kamõšini Saksa paruness Grimmi majast, kus ta teenis kaaslasena ja kus ta peaaegu tulekahjus hukkus. Teda tõmbas Ozernaja tänavale, tuha poole... Huvitav, mis seal on? Varemed kaetud langenud lehtedega?

Ta ei rääkinud sellest Matthew'le.

Lihtne, sama päeva õhtuks lahkusid nad Kamõšini. Saabus ilma vahejuhtumiteta. Sinine kevadöö seisis küla kohal, kuu külmus üle katuste, esituled kiskusid pimedusest välja puitaedadest, magamismajadest. Tänav näis olevat surnud.

"Passat" Karelin võttis Anfisa vanaema maja juures hoo maha. Aknas vilkus tuli ja korstnast tõusis suitsu. Naabrite koerad haukusid.

"Vanaisa Prokhor kütab ahju," rõõmustas Matvey. - Hästi tehtud vanamees.

Vanamees Kamõšinski ilmus verandale, pani käe kulmudele ja piilus, kes tuli.

- Võtke külalisi vastu, Prokhor Akimych! Astra karjus.

Vanaisa, kukkudes vasakule jalale, põikas värava poole.

„Ma näen, et sa pole üksi. Tule, goluba, mine pliidi juurde ... soojenda end. Panin sinna samovari. Kas sa suhkrut tõid?

Vanamees ootas linnast kingitusi: pakki head tubakat käsitsi rullimiseks ja tükksuhkrut - talle meeldis näksimiseks teed juua.

- Tõi, vanaisa ...

Matvey sirutas krõksuga ja hingas külma, puhast maaõhku. Oh, ja hea! Kuuvalgel aed paistis sinine. Suured tähed on taevas laiali nagu peotäis kalliskive.

Prokhor Akimych juhatas Astra majja, sooja, avarasse kööki, kus oli valgeks kraabitud laud. Tassil säras samovaar ja läheduses põles petrooleumilamp. Nurgas oli suur vene ahi, mis oli maalitud sinililledega. Akende tsinkkardinad olid ette tõmmatud, kodukootud vaibad rulliti kokku ja volditi nurka.

- Hommikul kustutati tuli ... - kurtis vanamees. - Heroodes. Neil on rike.

Astra läks nördimise asemel õitsele.

Nii et põletame küünlaid! Pane pliit põlema!

- Noh, ma juba sulatasin selle. Teie peremehel on terve kuur küttepuid. Oota, ma ei taha. Ta on teiega kokkuhoidev.

Astra istus väikesele pingile, mis oli tulele lähemal. Karmiinpunane leek keerdus aknaluugi pragudes, mürises ja sõi kasepalke.

- Ja mis, keegi ei ostnud maja Ozernaja tänaval, kus saksa naine elas?

Kõik teadsid Kamõšini parunessi.

- Ma ei ole kodus. Pead üksi! - kuulutas kuulujutte ihkav Prokhor rõõmsalt. – Kellele neid vaja on?

- Võib-olla teatasid sugulased ...

- Ei, kedagi polnud. Kuulujutt läheks kohe minema. Kes on sinu jaoks Matthew? Zhanih? Ali abikaasa?

Astra kehitas ebamääraselt õlgu ning vanaisa urises piinlikust ja jäi vait. Tänapäeva noored ei kiirusta kroonile. Seega elavad nad hooruses. Kadunud lapsed eostatakse ... ja siis kisuvad nad juuksed välja!

"Inimesed ei käi kirikus, see on kogu häda," ütles ta veendunult. «Minu oma lapselapsed on asjatundmatud. Laisk ja ahne kuupaiste järele. Vanamehe tarkust ei saa neile tühjaks pähe suruda! Nii et ma suren, ma viin selle hauda.

- Tarkus! Prokhor sai vihaseks. - Sa oled arusaamatu! Keerdunud-keerdunud. Ma arvan, et sa ei abiellunud Matthew'ga?

- Ei abiellunud...

- Siin! Vanamees tõstis podagraga nikotiinikollase nimetissõrme püsti.

Astra varjas oma naeratust.

"Ta ei taha, Prokhor Akimych!" – süütust teeseldes kurtis ta. - Räägi talle vähemalt. Miks ma olen halb?

Vanaisa pigistas poolpimestatud silmi. Tubli tüdruk, abieluealine ... ja kehaga, mitte kõhn, nagu mõned, kes end näljutavad. Kõik on temaga. Juuksed ei ole lõigatud - pole patsi, tõsi, aga mitte särisevaid lokke ka. Ta näeb välja nagu naine, mitte lammas.

"Ma räägin temaga..." lubas vanamees. "Ma löön tal ajud välja!"

Astra oli rahul. Pole ime, et ta õppis näitlejaks. Ta ei saanud professionaalse stseeniga läbi, kuid ta ei kahetse seda. Miks on elu hullem kui teater?

* * *

Moskva

Glebov kuulas.

Magda rääkis telefoniga. Ta püüdis hääldada fraase, mille abil oli võimatu kindlaks teha, kes on tema vestluskaaslane juhtme teises otsas, ega öeldu tähendust. "Jah"... "OK"... "Ma saan aru"... "Ei"...

Kuhu kadus tema jutukus, sundimatu viis oma mõtteid väljendada, sarkastiline toon?

- Kas sa lähed?

Magda piilus välja oma toast, mis nägi välja nagu sultani magamistuba, kus oli ohtralt diivaneid, türgi patju, madalaid inkrusteeritud laudu, tutte, satiini ja sametit.

"Jah, mul on kiire," vastas abikaasa asjalikult, teeseldes, et on praegustesse muredesse süvenenud. Äri, lepingud, seadmete tarned. Mul on koosolek kell üheksa.

Ta sulges vaikselt ukse, vaikis. Tõenäoliselt lamas ta oma voodil läbipaistva tähtedega tikitud baldahhi all, vahtis neid ja sukeldus erootilistesse unenägudesse. Tal oli nii palju fantaasiaid, et iga mees väsib nende elluviimisest. Mõnikord oli ta täitmatu ja mõnikord külm, eemalehoidev, nagu uinuv kaunitar, ja siis tundus Glebovile, et ta suudles marmorkuju.

Nad magasid üha enam lahus - Magda oma toas ja Glebov elutoas. Ta naasis pärast südaööd koju, riietus vaikselt lahti, käis duši all ja heitis kojamehe ettevalmistatud voodile pikali. Ta oli juba mõnda aega tema jaoks elutoas diivanil lebanud ja Glebov ei mäletanud enam, kas ta ise oli selle kohta küsinud temalt või Magdalt. Tundub, et initsiatiiv tuli tema naiselt. Keda huvitab? Selline asjade seis sobis talle. Ta uskus, et Magda tahtis teda oma häbiga hirmutada. Kuid ta arvutas valesti – Glebovil oli ainult hea meel, et ta abielukohustustest välja arvati. Jah, ta rahuldas oma seksuaalset nälga kõrvalt – oma armukesega. Mitte koormatud intelligentsuse ja põhimõtetega, vaid temperamentne ja vähenõudlik.

Magda ei märganud midagi ... või tegi näo, et ei kahtlustanud oma mehe seiklusi. Glebov ei soovinud perekonnas skandaale, seetõttu varjas ta oma sidet hoolikalt.

Oli hetki, mil ta oli valmis meelt parandama, naise jalge ette kukkuma, kõike üles tunnistama, andestust paluma ja jälle, nagu varem, teda jumaldama, palun roomama. See on see, mis ta peatas. roomata… Milleks? Mille nimel? Tasapisi kadusid kahetsushood, jättes alles vaid hämmelduse ja sünge sapise ärrituse. Mida ta kunagi Magdast leidis? Kuidas ta teda võlus, hulluks ajas?

Ta püüdis tekitada naise suhtes ükskõiksust ja see tal peaaegu õnnestus.

Aleksei Dmitrijevitš Glebov tegeles meditsiiniseadmete ja farmaatsiatoodete müügi ja ostmisega ning avas hiljuti erakliiniku, kus otsustas ühendada oma teadmised teaduse saavutustega. Vanemate nõudmisel lõpetas ta meditsiinikooli, proovis end kirurgias, kuid loobus sellest. Kaubandus huvitas teda palju rohkem kui halvasti tasustatud arsti ennastsalgav töö, kes ei lubanud midagi peale vaeva ja kahetsuse. Meditsiin kaotas lootusetult haigustele ja Glebov ei tahtnud autsaiderite juurde kõndida. Skeptilisus eksisteeris temas koos humanistlike ideedega, mistõttu valis ta naabrite abistamiseks teistsuguse viisi – varustada hädasolijaid uusimate ravimite ja diagnostikaseadmetega. Mis puutub kliinikutesse, siis eelistas ta neid pigem omada kui neis praktiseerida.

Aleksei isa, kui ta oli mõjukas tervishoiuministeeriumi ametnik, andis pojale korraliku alguse. Noorema Glebovi asutatud firma Medius hakkas kiiresti kasumit tootma ja lapsevanem läks rahulikult pensionile. Poeg ise aga ei eksinud - kogenud ärimees võib kadestada tema ärioskust. Kust tuli taiplikkus ja särts, oskus lootusetut olukorda ära kasutada ja enda kasuks pöörata!

Austatud pensionär Glebov oli õigustatult uhke oma ainsa poja üle. Isegi koolis eristas teda intelligentsus, leidlikkus, töökus ja visadus. Ta õppis ilma kolmikuteta, astus instituuti, küll isa patrooni all, kuid ta ei pidanud oma järglaste pärast punastama. Alekseil ei olnud taevast piisavalt tähti, kuid ta lähenes kõigele põhjalikult. Sealhulgas suhted õiglase sooga.

Tüdrukud hakkasid talle varakult meeldima, isegi keskkoolis, ta kurameeris ühe või teisega. Ilma fanatismita, ilma teismelise entusiasmita – huvi pärast. Kerge erutusega suudles ta nende noori sooje huuli, kallistas nende hapraid õlgu, midagi lubamata, mitte midagi teeskledes, elades seda hetke, nagu ööliblikas elab kontaktis lillega – ta sõi selle ära ja lendas edasi.

Instituudis oodati, et ta abielluks dekaanitütrega, roosapõskne spordiaktivist, suurepärane üliõpilane, tugevate reite ja kindlate rindadega. Tema nimi oli Christina. Üliõpilaspidudel klammerdus ta tema külge oma kuuma kehaga, tuues maha sidruni- ja koriandrilõhna. See aroomide kombinatsioon meenutas talle ikkagi tema esimest seksuaalset kogemust – ehtne, ilma lapseliku häbelikkuse ja häbita, ilma laulusõnadeta ja südamliku segaduseta. Christina andis end meditsiiniliselt pädeval viisil, küpse naise tervisliku isuga, unustamata seejuures usaldusväärset rasestumisvastast vahendit.

Glebov isegi ei püüdnud aru saada, mis teda rohkem rabas - kas tema ülbus või tema enda pettumus. Ta oleks justkui käinud seksiterapeudi juures, kes praktikas näitas, kuidas abieluvoodis mõnuleda. Pärast vägivaldset orgasmi oli "patsient" haige juba ainuüksi mõttest, et ta seda teeb armatsema samamoodi homme, nädala, kuu pärast... Seksis Christinaga oli palju bioloogiat ja väga vähe tunnet.

Mõnda aega püüdis Aleksei end veenda, et nii see peabki olema: kainust on vaja armastuses, nagu eluski, ja et joove võtab inimeselt terve mõistuse, tõukab ta rumalusesse.

"Teie libiido on nagu äikesepilv," ütles ta kord Christinale. – Valminud, tabanud välku ja paduvihmaga välja lastud. Lihtsalt loodusnähtus, ei midagi enamat.

Ta oli solvunud, silmad punetavad, pisaraid täis. Mis selles halba on? Kas inimene pole looduse osa?

"Tundub, et tahate mind solvata?" sosistas ta vaoshoitud nördimusega.

"Ma teatan fakti... ma panen diagnoosi," ütles ta laisalt.

"Armastus ei ole haigus.

- Mis haigus! Ohtlik, ravimatu... Aga sinu ja minuga on kõik hästi, me mõlemad! Oleme sündsusetult tervist täis.

Cristina vaatas teda nagu hullu.

"Kaks tervet inimest saavad terved järglased..." lausus ta.

„Tundub, et ajad mind segamini aretuspulliga.

- Ja sina mina - Hollandi lehmaga! hüüdis Christina. "Ma ei tiri sind vägisi voodisse!"

- Me rahuldame oma instinkte - sina ja mina vastastikusel kokkuleppel.

Ta keppis teda! Ta kiikus, tahtis talle näkku lüüa. Ta haaras tal käest kinni, pööras vallatult näo allapoole, andis laksu kitsale tuharale.

Kas soovite terveid lapsi? pomises ta näoga allapoole kortsunud haiglalinadele pikali.

Miks sa võtad tablette, kui tahad emaks saada?

- Igal asjal on oma aeg.

Christina planeeris oma elu ette – punkt-punktilt, tähtsuse järjekorras. Sea prioriteedid, märgi, arvuta. Ja tema hulka kuulus Aleksei Glebov, kursuse kõige nägusam ja paljulubavam peigmees.

Tema isa korraldas neile ühise praktika mainekas kliinikus, teades hästi, kuidas õhtused vahetused, noorus ja pehme diivan töötajate toas kokku toovad. Sellise väimehega nagu Glebov või õigemini Glebov vanemaga on võimalik lahendada ministeeriumis probleeme, korraldada tütrele doktorikraadi kaitsmine, hankida palju asju endale, õppejõududele, ... Ühesõnaga, kõik sõltub Christinast.

- Lyosha ei kavatse minuga abielluda ...

See nutva tütre lausutud lause tabas dekaani välk selgest taevast. Ja lõppude lõpuks ei saa te avaldada survet bürokraadi pojale, te ei saa pigistada kaabast, te ei saa teda hirmutada väljasaatmise, häkitud karjääriga. Glebovitel endil on vuntsid, te ei lähene neile - see tuleb teie jaoks kallim.

“Sa oled naine, sul on kaardid käes,” lahvatas dekaan. Loodan, et olite piisavalt tark, et rasestuda? õpetan sind, eks? Kust ma veel leian kellegi Glebovi sarnase?

Christina nuttis valjusti, hammustades oma "ettemõtlemisest" küünarnukke. Kaine lähenemine armumängudele tegi temaga julma nalja. Ta vaevles kirest ja Glebov lükkas igasuguse intiimsuse tagasi. Tal polnud kavatsust sõlme siduda. Kord märgates, et naine ei võtnud nagu tavaliselt tabletti, muutus ta valvsaks. Ja lipsas võrkudest välja.

– Õpilaspingist – ja perekonnaseisuametisse? ta naeratas. “See on minusuguse maalähedase mehe jaoks liiga peadpööritav trikk.

- Me armastame teineteist! hüüdis Christina.

Ma ei taha sundida sind aborti tegema.

Ta jahtus tema suhtes täielikult, nagu poleks nende vahel olnud kuumi paitusi, magusaid suudlusi ega vastastikust külgetõmmet. Mõnuhetked said tõeks ja tuhmusid, kukkusid maha, nagu pakase puudutatud lehed.

Möödus aastaid, enne kui Glebov kohtus teise naisega - Magdaga ... ja ta oli üleni leekides, sukeldunud õndsasse langusesse, vastupidiselt loogikale ja kiidetud mõistusele.

Aleksei ei mõelnud sellele, kuidas nimetada seda, mida koges ainuüksi Magdat vaadates – tema tumedad vasked juuksed, värvilise kleidi alt välja paistvad ümarad vormid, graatsiline ja kerge kõnnak. Ta oli säravalt, pretensioonikalt riietatud India kangastesse, lilledesse, kohevatesse seelikutesse, pikkadesse, kontsani ulatuvatesse tuunikatesse - idamaine lind, kes lendas kellegi teise aeda. Suurte kividega ehted sobisid tema heleda nahaga hämmastavalt hästi ning Glebov sai hilinemisega teada, kuidas ametüstid ja hüatsindid võivad muuta silmade värvi sügavast indigost smaragdroheliseks ja läbipaistvaks siniseks.

Aleksei eelistas stiilseid, intelligentseid naisi, kes järgivad kõiges kuldset keskteed, nutikaid, tasakaalukaid ja paindlikke. Magda oli täielik vastand. Ta ei tundnud ära ühtegi stiili - õigemini leiutas oma ja keskkoha asemel läks ta äärmustesse. Ta mõistus oli nagu sküütide kalmemäel: sügavalt peidetud aarete põhja pääsemiseks oli vaja kühveldada maa mägesid. Magdal polnud aga vahet, kas teda peetakse targaks või rumalaks. Leplikkusest polnud üldse juttugi – tundub, et Magdal polnud õrna aimugi, mis see on. Ta tegi ainult seda, mida ta ise tahtis, pööramata tähelepanu teiste vajadustele. Glebov ei suutnud kindlaks teha, kas ta kannatas egoismi erivormi all või tal oli selline iseloomujoon. Ta ei suutnud mõtle Magda kohta, tema meeletu...

Nad kohtusid ja kohtusid veepealses linnas Veneetsias. End esteediks pidav Glebov unistas sinna külastamisest peaaegu lapsepõlvest peale. Jalutage mööda kuulsat Püha Markuse väljakut kullatud ingli varjus, minge kohvikusse, kus istusid Byron ja Hemingway, libisege elegantse gondliga mööda Grand Canali, imetledes selles peegelduvaid marmorpaleed, hingake sisse soolast õhku. laguuni ja vürtsikaid itaalia roogasid, juua uut veini, püüda jõude seisvate, lokkis juustega ja tuhmide naiste pilke... Kindlasti lokkis ja mustjas!

Ta oli üle kolmekümne ja ta tegi endale selle reisi – reisi keskaegsesse linna, mis oli täis kuulsaid varje, luksuslikke palazzosid ja sildu. Päike, marmor ja kanalite hämar sära tekitasid kuld-roosa udu, millest materialiseerus kõhn särav naine - tumedajuukseline, kahvatunahaline, gasellsilmadega, türkiissinises kleidis tuulest puhutud .. .

Üldtunnustatud standardite järgi ei saa Magdat kaunitariks nimetada. Valed näojooned, vale figuur, liiga lihtne soeng, naeruväärne riietumisviis – eraldiseisvalt polnud kõik korras. Mida väärt olid tema kivist sandaalid ja narmastega rahakott?! Aga üldiselt oli Magdalt võimatu silmi maha võtta.

Glebov lämbus ... ja esimest korda elus tundis ta valu rinnus, tundis, kui tugevalt ta süda pekslema hakkas, süda valutas ja suhu ilmus vere maitse ...

Nüüd sai ta aru, et siis lõi soolane meretuul talle näkku ja võttis seda kiretuhina.

Kamõšin

- Miks me siia tulime?

Matvey vaatas rahulolematult paruness Grimmi endise suvila varemeid, mis haigusid tühjade aknavahedega.

"Ma ei tea..." sosistas Astra.

Nad kõndisid mööda tara. Tilkub igal pool. Lumi muutus halliks ja määrdunud. Aed tulekahjus kannatada ei saanud ja selle oksad paistsid tänavale, justkui ulatuksid möödakäijateni, püüdes neid peatada.

– Näed?

- Mida ma peaksin nägema? Matthew kergitas kulme.

„Kurb sirutab meie poole käed... tahab midagi öelda.

- Iga aia tagant paistavad samad "käed".

Astra jäi seisma, hoidis hinge kinni.

«Ma arvan, et parunessi vaim kummitab siin siiani.

"Mis põhjusel?"

Astra klammerdus aia külge ja sosistas mahajäetud õue sügavusse.

– Peegel Mul on. Temaga on kõik korras. ma hoian seda...

Ta elas uuesti üle seda kohutavat ööd, mil parunessi ja tema maja tabas surm. Perenaine suri enne tulekahju, Astra aga suutis imekombel leekides suvilast välja hüpata. Ta võttis välja ainult oma koti, kuhu pani proua Grimmi Veneetsia peegli, mandrake selgroo ja amatöörfilmiga mälupulga, mis koosnes laiali pillutatud kildudest, mida ühendas kummaline sümboolika.

"Maja on ka surnud," ütles Astra kurvalt ja osutas suurele aknale. "See oli minu tuba seal. Pigem parunessi kaaslastele reserveeritud tuba. Mõnikord tundub mulle, et madame Grimm ootas mind. Ma pidin tema majas elama, leidma seina seest peidukoha ja võtma Alrauna ja mälupulk. Ta nägi oma surma ette!

Matthew väljendas žestiga mittenõustumist.

– Oleme seda juba arutanud.

- Mis te arvate, miks ta lahkus Saksamaalt ja tiris end jumalast hüljatud Kamõšini? Kohalike kaunitaride jaoks?

- Ida Vilhelmovna ema oli venelane, kas pole?

- Ära räägi minuga sellest nostalgia! Astra pööritas silmi. - Paruness ei näinud Venemaad - ta sündis Saksamaa pinnal.

"Ära räägi tema keldi juurtest!"

- Ma ei ütle.

Astra kortsutas kulmu. Mingi iidne mõistatus peitus kõige taga, mis juhtus Lake Streetil, proua Grimmi surma taga, mälupulgal oleva videolindi taga.

"Räägime teie keldi juurtest," pöördus ta Matvey poole. - Sul on ka Kahekordne? Bruce...Šoti kuningate järeltulija.

"Kes vaatas tähti läbi teleskoobi ja sulatas plii kullaks?"

— Kas tunnistate seda?

- Ei, muidugi mitte.

Karelin oli kaval. Oli hetki, mil ta hakkas ootamatult tundma teistsugust reaalsust ... XVIII sajand, Peeter Suure julgete muutumiste aeg - justkui ärkas temas teine ​​inimene: õukondlane, feldmarssal ja sõjamees. . Mõned nimetasid teda nõiaks ja alkeemikuks, teised kangelaseks ja teadlaseks, teised astroloogiks ja vabamüürlaseks ning teised Peeter I saatjaskonna salapäraseimaks isikuks.

Matvey tabas end mõtlemas nagu krahv Bruce, arutlemas nagu krahv Bruce ja teadmas asju, mida võis teada ainult krahv Bruce. Juhuse tahtel sai ta endale isegi krahviülikonna – kammisole, paruka, särgi ja pandlaga kingad. Võib seletada, kuidas see kostüüm temani jõudis: Vympeli poisid kutsusid Halloweenile mentori ja ostsid talle Petrine aadliku riietuse.

Aga kuidas sa tema juurde jõudsid? mõtteid Bruce?

Astra väitis, et juhuseid ei olnud. Põhjust ja tagajärge pole alati võimalik seostada. Matvey on juba mõnda aega kaldunud tunnistama, et tal oli õigus, kuid mitte kõiges ja mitte alati. Metsikute fantaasiate kõrval on veel tervet mõistust!

Näiteks omistas Astra mälupulgalt pärit episoodidele peaaegu prohvetliku tähenduse. Nad näitavad tulevasi sündmusi. Midagi on juba teoks saanud – mitte päris. Mõnes mõttes võis näha sarnasust – aga väga kauget. Ei saa salata, et laiali pillutud fragmentide hulgas on nn Bruce'i pärand - krahvi maja Moskva lähedal Glinkas. Kõik muu on kahtlane.

Astra vaatas veidraid kaadreid mitu korda ja jättis selle pähe:

Vägeva puu tüve ümber keerlev madu… ratsanikud, kes kappavad metssea järele, mis nad udusse meelitab… sünged lossivõlvid ja pada tule kohal… pronksist merineitsi postamendil keset ümmargust tiiki… Veneetsia karnevali tantsumaskid... maharaiutud pea kuldkandikul... Glinka mõisahoone fassaad... mummud põletavad õlgedest kuju... maskides armastajad kire voodil... Linnutee tähistaevas taevas... Aphrodite marmorist kuju mandrake lilledest pärjas... lehm närib rohtu... võllapuul õõtsub poonud mees... purskkaev, kuhu turistid münte viskavad...

Kes, millal ja miks selle video tegi? Hull tapja, kes on juba surnud? Tont allilmast?

Astra rääkis keldi maagiast, oskusest muuta väljamõeldud asjad reaalsuseks – pildid võivad tõeks saada!

Matthew vaidles vastu... Bruce uskus, et see on võimalik. Tema arvates tulnuks mälupulk hävitada.

Astra oli selle vastu. Ta tuli Lake Streeti majja, et konsulteeri parunessiga..."Armuke Grimm näib andvat eitava vastuse."

* * *

Viis aastat tagasi. Veneetsia

Magda sõitis, õigemini, sõitis mööda kanali tänavaid ning märgade kivide ja niiskuse lõhn tundus talle magusam kui roosilõhn ning veeprits kõlas nagu võluflööt. Glebov ei märganud karnevalipealinna kuulsaid kaunitare – ta tabas Magda iga hingetõmmet, iga liigutust, iga peapööret. Ta kahetses, et ei osanud pilte maalida: see naine oli renessansikunstnike pintsli vääriline – antiigi täiuslikkus oli temas ühendatud ida sensuaalsusega.

Õhtuhämaruses kollaste tuledega värvitud Magdast lahkudes naasis Glebov nagu purjus hotelli, heitis voodile jahedasse kanalile avanevasse tuppa ja kuni hommikuni möödus tema mälestuses - kivi kivi kivi haaval. , klaas klaasi haaval – iga osake, mis moodustas tema arusaamatu kuvandi. Päikesevalgusega Veneetsia vitraaž… Bütsantsi paneelid… Rooma mosaiigid…

Ja hommikul sättis end palavikuliselt valmis - pesi, ajas habet, silus kammiga ulakaid siilikarva, tundes juba sisemist värinat, elevust, veresuminat arterites. Ta jooksis alla esimesele korrusele, väljus taevasinise ja kullaga üle ujutatud tänavale ning enne Magdaga kohtumist oli ta suremas soovist vaid puudutada naise kätt, näha, kuidas ta juuksesalk talle kõrva taha on pandud, pikk. kaelajoon, rindkere lohk avatud heleda kleidi kaeluses ...

Niipea kui ta ilmus, tundus Glebovile, et ta istub karussellil ja mingi varjatud jõud hakkas seda pöörlema ​​... üha kiiremini ja kiiremini ... ja nüüd pole midagi näha, kõik vilgub, pearinglus ja tühjus rinnus, nagu enne lendu tundmatusse.

Magda näitas talle Veneetsiat, nagu oleks ta seal sajandeid elanud. Kellatorn mauridega, Doodži palee, Tiziani ja Veronese seinamaalingud, Püha Markuse raamatukogu, Rialto sild ...

"Ja Desdemona elas siin," ütles naine, võttis mehe käest ja justkui oleks tuhanded tulised nõelad tema kehasse kaevatud, põletades teda. - Siis röövis ta kohutav armukade Othello!

Ta pöördus Glebovi poole, justkui vihjates mõnele temale ja tema osalusele selles tõsiasjas, ning naeris aeglaselt, hingeldades. Ja ta tundis kohkudes, millise naudinguga saab raudsete sõrmedega õrna naise kurku pigistada ...

Kas kõik mehed on armukadedad? küsis Magda flirtivalt. "Ja sa võiksid ka tappa?" Tunnista...

Ta noogutas mõtlikult.

Aleksei tõstis silmad väikese palazzo poole, millel olid kõrged lantsettaknad ja ažuursed rõdud.

"Kuuvalgel ööl läheb ta rõdule," sosistas Magda tema külge klammerdudes. - Kas sa tahad teda näha?

- Ei ei. Milleks?

Ta kummardus ja suudles teda kohmetult kuumusest kuivanud lõuale, kaelale, kleidi kaelusele. Paat, kus nad istusid, kõikus mudasel veekogul ja seetõttu tundus kõik ümberringi ebakindel, ebareaalne. Palee seinal särasid päikesevalguse laigud.

"Naised on armukadedamad kui mehed," ütles ta eemaldumata. "Kui sa mind kunagi petad... ma tapan su ära."

Tema sõnad olid seda kummalisemad, et Glebov ei kuulutanud oma armastust ega andnud truudusvannet. Kuid pärast seda oli ta juba sellise vandega seotud – ja mitte ainult ei vaielnud vastu, vaid oli õnnest uimastatud. Kui naine oleks käskinud tal nüüd surra, oleks ta kõhklemata kanalisse visanud.

Tõenäoliselt võlusid teda keskaegsed kivid, Veneetsia tabamatu vaim ja lõputu armukeste võnked, kes annavad üksteisele ilmselgelt võimatuid lubadusi.

Järgmisel päeval hakkas vihma sadama. Piisad langesid viltu vette ja linn pani nagu häbematu kaunitar peale hõbedase loori. Kummituslikud kaared ja sambad, Bütsantsi kirikukuplid, gooti tornid ulatusid läbi selle.

Magda juuksed olid märjad ja otstest lokkis, niiske nahk läikis.

"Ülevalt näeb Veneetsia välja nagu kala," ütles naine ja toetas pea Glebovi õlale. - Pea, kõht, saba ... Aga sa pead seda imetlema mitte taevast, vaid veest. See on loodud paadist vaadates. Seda ei saa läbida ... ainult ujuda. Kas olete kunagi naise ees põlvitanud? küsis Magda järsku.

"Ei," tunnistas ta ausalt.

- Seda linna tuleks vaadelda kui põlvili naist - imetluse ja armastusega ...

Veneetsia ühines tol vihmasel päeval Magdaga. Mõlemad armastasid end ehtida ja oma ilu imetleda. Üks vaatas peeglisse, teine ​​vette. Seetõttu sündisid siin - Murano saarel - peeglid, mida hakati nimetama Veneetsiaks.

Magda elas kesklinnast kaugel väikeses hotellis – ta vihkas lärmi, rahvast, valju muusikat. Sinna tõi ta Glebovi, kui nad olid täiesti märjad ja külmad. Ta kostitas teda paksu magusa veiniga ja ta sai äkki kõhe, sirutas külma huultega naise poole, viskas ta selili, kukkus talle peale, rebides kleidi libedat siidi... Magda naeris ja oigas, hambad. säras kitsas ruumis punases hämaruses, keha väänles, sundides teda rohkem jõudu kasutama. Glebov poleks eales uskunud, et ta selliseks asjaks võimeline on - end mitte talitsema, naist rünnama, riideid rebima... Õudusunenägu! Nende meeletu armuvõitlus lõppes plahvatusega, mis pimestas ja kurdis Glebovi, laastas ta, võttis välja tema südame ja paiskas selle Magda jalge ette...

Ta sundis teda põlvitama ja andestust paluma.

- Sa oled vägistaja! ta naeris. - Ja ma armastan õrnaid mehi... Sa rebisid mu peaaegu tükkideks.

Ta kahetses, kuigi oli kindel, et naine ise seda tahab.

Magda läks akna juurde, viipas talle küllastunud lõvipoja žestiga ja kergitas punased kardinad. Pimedus, täis vihma, lõikas valgust läbi. Mööda kitsast kanali musta vett sõitis paat, milles olid traditsioonilistes itaalia karnevalikostüümides inimesed - Jester, Harlequin, Pierrot, Colombina, Pantalone. Muusika mängis... Üks mõmm tõstis pea ja viipas kellelegi käega.

Magda muutus kahvatuks ja tõmbus tagasi.

- Mis sinuga juhtus? Glebov oli üllatunud.

"Ta nägi meid..." sosistas ta segaduses.

– Vahet pole... Igaüks. Tulnukas... Mask!

Nii et karneval on varsti tulemas. Veneetsia on maskide linn.

"Varem kandsid kõik siin maske..." ta noogutas. «Dodžist viimase toateenija või kalakaupmeheni.

- Mida sa kardad?

- Mina? Kes sulle ütles?

Ta oli täiesti ilus, täiesti alasti. Valgus tungis tänavalt punaste kardinate kaudu tuppa ja toonitas ta naha ja juuksed pronksiks.

"Ära vaata mind..." oli Magdal piinlik. Teeskleme, et see pole meie. Teised armastajad, nagu maur ja Desdemona. Või Romeo ja Julia...

Glebov naeris.

Kas sul on lõbus, Alex? Kas mul õnnestus teid rõõmustada?

Ta istus graatsiliselt maha ja võttis öökapilt välja kaks valget voltomaski – ehtsad Veneetsia omad. Ta ulatas ühe Glebovile, teise pani ise selga.

"Nüüd pole see mina ega sina...

Tema alasti keha, üle õlgade voogavad juuksed ja lumivalge "nägu" tumedate piludega silmadeks jätsid kummalise mulje. Ta lähenes Glebovile ja tõmbas peopesadega üle tema torso, puudutades teda vaevu. Ta sõrmed lehvisid ja liikumatu "nägu" tardus tema ees. Kaks maski tegid neist salapärased võõrad ja andsid fantaasiale vabaduse. See, et suudelda polnud enam võimalik, osutus väga erootiliseks ...

Öine tuul kergitas kardinaid, tuues endaga kaasa laguuni terava värske lõhna, muusika jaheduse ja kaja. Kuskil lõbutsesid tulevasest karnevalist osavõtjad, keegi rääkis hotelli esimesel korrusel kiiresti itaalia keeles... Kõik see segunes naise-maski hingusega, temast õhkuva kirega, küllastunud aroomiga. absint ja mandlid...

See Veneetsia öö paljastas Glebovile kogu tema teadmatuse sügavuse armastuse müsteeriumis, mil mees ja naine toimivad kahe universaalse printsiibina, mitte kui kahe januse kahejalgse orgasmina. Maskis naine viis ta läbi naudingute labürindi, kus ta õppis mõistatust mõistatuse järel, initsiatsiooni initsiatsiooni järel...

See öö muutis ta orjaks. Ta kaotas täielikult pea. Esimese asjana palus ta keskpäeval ärgates, et Magda saaks tema naiseks. Ta keeldus. Helistasin ja tellisin endale tuppa austrid, viinamarjad ja šampanja. Ilma maskita, õhukeses kollases tuunikas nägi ta välja armas ja pikkadest paitustest väsinud. Ta tahtis lamada voodis, rüübata veini ja suitsetada vesipiipu.

- Ma armastan sind ... - kordas Glebov. - Ja sina?

Ta naeris tema ülestunnistuste üle ja ta ise tundis äkki piinlikkust - sõnad "ma armastan", "abiellu minuga" tundusid nii tühjad, mõttetud. Esimest korda mõistis ta, kui vaene, ebatäiuslik ja ebaviisakas on inimeste keel ning kuidas ta ise on abitu ja kohmakas, püüdes oma tundeid väljendada.

Magda halastas tema peale ja kattis ta huuled käega:

- Jää vait...

Moskva

Hr Feoktistov jalutas hingeldades läbi metsiku pargi. Varakevadel oli siin eriti tunda kõledust. Kui mitte alleed, näeksid kasimatud istutused välja nagu heledad metsad. Lumi radadel oli sulanud, paljastades eelmise aasta lehestiku ning ärimehe saapad jätsid sinna sügavad mõlgid. Raskesti, kurtes oma rasvumise üle, jõudis ta ümmarguse sammastega paviljoni ja peatus vaadet imetledes. Mustade sulanud laikudega mets ja tasandik tundusid pimestava päikese käes sinakana.

Valvur pani bossile lehtlasse kokkupandava tooli.

"Ma ei istu, külm on," pomises ta. - Võta see ära!

- Olgu, Igor Vladimirovitš, - ta noogutas, paigalt liikumata.

Ta teadis oma kogemusest, et ülemus on kurnatud, kuid ei istunud uhkusest maha. Ta tõmbab hinge kinni ja istub maha, hakkab filosofeerima. Bratsevski park viis ta pikkadele aruteludele kõige maise nõrkuse, kunagiste rikaste ja mõjukate inimeste unustatud saatuste, looduse kadumatu ilu üle ...

Seekord tegi valvur vea - Feoktistov võttis telefoni välja ja kutsus turvaülema enda juurde.

"Vanamees käitub imelikult," arvas valvur. Oma kahekümne nelja ja viiekümne kuue eluaastaga tundus Feoktistov olevat nagu vanadus. - Ta käskis Tavrinil autosse jääda, nüüd ta helistab. Seitse reedet nädalas! Huvitav, kas kõik on tema vanuses sellised?

Turvaülem ei lasknud tal oodata. Omanik armastab töökust ja kiirust, parem on teda mitte vihastada. Eriti kui ta neerud vingerpussi mängivad.

Enne seda külastas Feoktistov erakliinikut, tuntud Moskva uroloogi professorit. Ta tegi seda kõige äärmuslikumal juhul, kui haigusega toimetulemine muutus väljakannatamatuks - Igor Vladimirovitš ei talunud haiglat ega kõike, mis meenutas talle inimkeha haprust ja surma.

Igor Vladimirovitš vahtis Tavrinit kidura grimassiga – turvateenistuse juhi noorus, suurepärane füüsiline vorm ja julged näojooned vastandusid tahes-tahtmata priskele figuurile ja ärimehe punnitavale näole. Ainevahetushäire on jõudnud nii kaugele, et ükski protseduur, välismaised kuurordid ja kõige imelisemad dieedid pole aidanud Feoktistovil kaalu langetada. Kõige selle nimel suutis ta raha säästmata jälgida ilusaid naisi ja osta nende armastust. Ja nende Feoktistov suutis teenida nii palju, et sellest piisaks kolmeks eluks. Kahjuks oli tema käsutuses vaid üks, mis masendas Igor Vladimirovitši kohutavalt.

- Mida sa palun, mu kallis? kriiskas ta ärritunult. Kuidas su hoolealusel läheb?

Valvur vaatas kaugusesse, teeseldes, et ei kuulanud. Võib-olla ei hoolinud ta tõesti ülemuse ja Tavrini vahelisest vestlusest, kuid nad nõustusid kohe nimesid mitte nimetama. Jumal päästab inimese, kes päästab iseennast.

- Teil, nagu alati, osutus õigus, Igor Vladimirovitš, - alandas turvaülem häält. - Tal on armuke.

- Kes ta on?

- Pole veel teada. Ma täpsustan, Igor Vladimirovitš.

- Kiirusta, Grisha. Mulle ei meeldi oodata. Lurjus, ah? Mis talle sinu arust ei sobi?

- Raske öelda, Igor Vladimirovitš.

Härra Feoktistov oli väga rikas ja väga meelas. Vaatamata terviseprobleemidele õnnestus tal üht naist teise järel vahetada. Tema esimene naine suri paar aastat tagasi, teisest läks ta lahku ja andis libiidole vabad käed. Kuigi mõlemad abikaasad tema seiklustesse ei sekkunud, andis vabadus abielusidemetest Igor Vladimirovitši hobidele uue tõuke. Ta jahtis naisi, kes talle meeldisid, jahtisid neid, nagu näljane rebane metspartide järele. Ja kui need talle suhu kukkusid, siis polnud võimalust põgeneda – raha ja kingitused, millega ta neid üle külvas, tegid imet. Tema käte vahele astusid saledad blondid, põnnid brünetid, punajuukselised ja heledajuukselised, kõhnad ja mõõdukalt toidetud daamid ise, keda lummasid tema rahakoti paksus ja viisakad kombed. Vaatamata oma võrgutamatule välimusele teadis ta, kuidas naistele meeldida, ja teadis suurepäraselt nende nõrkusi.

Rahuloletuna lasi Feoktistov neil rahus minna ja premeeris neid mõnikord korraliku kaasavaraga – kui ta partnerile tõesti meeldis, võis naine loota tema suuremeelsusele. Pärast lahkuminekut teisest tüdruksõbrast ei mõelnud ta enam kunagi temale, justkui kadus ta lõplikult mitte ainult tema voodist, vaid elust üldiselt.

Midagi on viimase aastaga muutunud. Kas Feoktistovi hinges tekkis tuulevaikus või sai ta auru tühjaks - vanus, ütlegu kuidas tahes, neerud, süda, rõhk, jälle ülekaal... Ühesõnaga, pankur rahunes, lõpetas iga seeliku tagant silmade tulistamise ja limpsis huuli ümarat tagumikku ja pikki jalgu nähes. Ja siin on uus hoog.

"Ülemus kirjutati varakult maha," arvas Tavrin tema selja taga seistes ja jalalt jalale nihkudes. Ta oli dändi ja soojade kingade asemel kandis moodsaid kingi, mis mõnikord tekitasid ebamugavusi. - Feoktistov on endiselt võimul. Vaata kuidas on saab aru!"

"Ilus vaatetorn," ütles ta järsku turvaülema poole pöördudes. - Aga halvas seisukorras. Vajab kapitaalremonti, restaureerimist. Sambad koorusid maha, võlv mõrases ...

"Ka restaureerimine ei teeks teile halba," märkis Tavrin endamisi.

Keegi ei küsinud tema arvamust, seepärast naeratas ta väljapeetult ja kallutas kergelt pead. Ootan huviga edasisi juhiseid.

Kas sa näed pjedestaali? Feoktistov osutas sõrmega lehtla keskele. "Siin oli varem Amor kuju. Marmorist. Ja nüüd – tühi känd. Inetus…

- Noh, kuidas tal on hea?

- Hästi, Igor Vladimirovitš.

Tavrin teadis naistest palju. Ta oli abielus, kuid lubas endale sidemeid.

- Sa vaata mind! paks mees raputas sõrme. Ja ärge julgege mõelda! Jahvatan pulbriks... Kas näete alamjooksul soid? Kui viskad sinna surnukeha, ei leia nad seda kunagi üles.

Tavrin pingestus. Noor valvur värises, hanenahk jooksis mööda tema lihakat keha. Ta uuris usinalt lähima kase koort, kahetsedes, et pole ära kolinud.

"Ta on ohtlik naine, Igor Vladimirovitš," sosistas Tavrin bossi poole kummardades. "Võib-olla pole seda väärt...

Kes sa oled, et mind õpetada? Sinu ülesanne on täita minu korraldusi! See on seda väärt, see pole seda väärt ... Mida te mõistate, tõmblused? Kõik on elus midagi väärt, vaid vähesed teavad tegelikku hinda. Ja veel vähem on võimeline maksma ...

* * *

Kamõšin

Matthew soojendas vanni. Leiliruumis rippus kuum ürdiudu. Siin oli kõik puidust, lõhnav: seinad, põrand, lagi, põrandakate, veetünn, ämber, kulp kastmiseks - ja taas oli tal hea meel, kui hästi ta siin kõik ära korraldas.

- Noh, see on kõik, mine ... - Astra saatis ta välja. - Ma pesen ennast.

- Sa ei saa vihaseks?

- Püüan.

- Ja kes kõnnib sulle luudaga peale?

Tema pilk puhkas riietusruumi kaasa võetud kotil ja kulmud kerkisid.

- Kas sa võtsid selle kaasa? peegel?

- Jah ma tegin. Ennustamise jaoks. Selgub, et pead arvama öösel, vannis, alasti. Katya ütles mulle.

Katja, Astra emapoolne nõbu, tuli hiljuti Boguchanõst Moskvasse oma sugulastele külla. Matveyd tutvustati talle kui Eltsovide tulevast väimeest.

Kas mehed võivad kohal olla? – igaks juhuks küsis ta, aimates juba eitavat vastust.

- Üldse mitte! Lähme siit ära. Ma pean valmistuma.

- Tüdrukud tahavad kihlatu peegel vaata. Miks sa arvad? Olen sinu kihlatu!

- Miks sa nii arvad? Me lihtsalt mängime... pruut ja peigmees.

Ta oli väljakannatamatu. Matthew püüdis mitte pettumust välja näidata.

- Kas sa lahkud või mitte?

Ta lahkus vastumeelselt. Üksi jäetud Astra tundis end millegipärast kurvalt ja ohkas. Mida ta ennustamise kaudu teada tahab?

Ta võttis kõik riided seljast ja võttis välja peegel ja asetas selle puidust lauaplaadile. Ta süütas kaks küünalt külgedel, istus vastas ... Kuldne Veneetsia amalgaam pimestas, peegeldades leegi keeli. Astra silme ees ujusid vikerkaareringid... Võib-olla tekitas kuum niiske õhk ta enesetunde halvasti. "Me poleks tohtinud Matveyl lahti lasta..." kahetses ta hilinenult. "Ma hakkan tahtmatult minestama ja olen kindel, et ma suren."

Antiikne pronksist raam lokkides peegel sarnane pildiga baguette - ainult pildi asemel keerles mingi udu.

"See on aur..." sosistas Astra.

Ta tõusis palavikku ja kaadrisse ilmus tõesti pilt – ebamäärane, udune. Puuderdatud parukas, uhkes pitsi ja volangidega kleidis daam naeratades kuulas Arlekiini viisakusi. Ta kandis tumedat maski, Harlequin hoidis oma käes. Ta kummardus daami poole ja ütles talle midagi meeldivat või naljakat kõrva ... Natuke eemal, puude võra all, tantsisid paarid tantsus, ilutulestik oli öötaevas laiali ...

"Ma teadsin, et sa jääd sellest harjumusest haigeks," ütles Arlekiin ja pritsis oma nägu külma veega. - Ma näen, et kuulasin asjata ja lahkusin. Sa oled tõesti halb.

Loomulikult polnud näha ühtegi daami ega Arlekiini. Astra istus pingil, kus ta ema sünnitas, ja sisse peegel peegeldus kaks küünalt. Matvey viskas talle õrnalt rätiku ja ulatas välja kruusi kalja.

"Joo... see muudab su enesetunde paremaks."

"Ma nägin kaunitari ja Arlekiini.

Kas sa mäletad uut aastat? Alina-Colombina ja Styopa-Harlequin on ka veel värskelt meeles. Värvikas paar.

„See pole see…” vaidles Astra lõdvalt.

Matvey pidas silmas Butülkineid, kellega nad kohtusid hiljutisel peol Boretski majas. Butylkinid riietusid Itaalia maskikomöödia kostüümidesse, kuid käitusid nagu vene mees ja naine: ta lasi noortele tüdrukutele silmad ette, naine oli armukade ja sõimas teda.

Stepan ja Alina läksid Veneetsiasse. Karnevalile.

- Ära kao samad ülikonnad? – irvitas Matthew. - Vean kihla, et varastati palju raha!

"Daam ja arlekiin..." pomises Astra. - Kas selline pilt on olemas? Või ajan ma midagi segamini?

Pärast "Sfinksi saladuste" juhtumit tekkis temas huvi maalimise vastu - ta rändas mööda muuseume, ostis läikivaid illustreeritud albumeid.

"Kunst on eriline maailm," ütles ta. "Varem ma seda peaaegu ei märganud. See eksisteerib paralleelselt meie omaga.

Matvey, kes mõistis kunsti haritud inimesena tundmiseks vajaliku intellektuaalse miinimumi tasemel, avastas üllatusega, et maalid ja skulptuurid on lakanud teda tüütamast, vastupidi, näis, et ta naaseb unustatud hobi juurde.

Kord Astraga Tretjakovi galeriis Šiškini maastikke imetledes teatas ta äkki:

- Peeter I-le meeldisid pildid flaami koolist - mereäärsed kohad ja sadamad purjelaevadega. Temast pani Venemaal alguse kombeks koguda maale ning kaunistada kujudega paleesid ja parke. Kuningat matkides hakkasid sama tegema ka aadlikud.

- Kuidas sa tead?

- Ma lihtsalt tean…

Ta rääkis uuesti Bruce - ta oli hästi kursis suverään-reformaatori maitsega.

"Veneetsia on nüüd turistide Meka," ütles Astra, naastes vestluse juurde Butylkinide kohta. - Iga endast lugupidav esteet peab oma kohuseks sinna minna.

- Milline neist on teie arvates "esteet"? Matthew naeris. - Alina või Stepan? Ja üldse, me läheme aurusauna võtma! Kellele on Veneetsia ja kellele Kamõšini supelmaja!

Kuulmata valju proteste, võttis ta naerdes naise sülle ja viis ta leiliruumi, kuumade kivide, puidu ja aurutatud kaselehtede kuuma aroomi sisse. Astra lõi jalaga, kuid Matvey ei lasknud teda lahti:

"Sa lahkud siit pesemata ilma minuta!"

- Kas tsaar Peeter võttis ka leili?

- Kuidas tõusis! Ja kuninganna koos õukonnadaamidega aurutas nagu lihtsad heinatüdrukud ...

Astra itsitas ja põikles kuuma luuda eest, kuni minestas lõhnavast aurust, mehe lähedusest, tema puudutusest, summutatud häälest, varjatud soovist ...

"Sa armusid minusse, kas pole?" Tunnista üles!

- Mitte midagi sellist.

- Milline loll! Ta sulges silmad ja andis end tema käte vahele. - Sa valetad...

Moskva

Glebov naasis pärast südaööd koju, avas võtmetega ukse. Magda näis magavat – tema magamistoa uksest ei tulnud ühtegi heli.

Ta käis veerand tundi kontrastduši all, püüdes end turgutada. Ettevaatlikult, püüdes mitte müra teha, võttis ta baarist pudeli konjakit, valas kolmandiku klaasist ja jõi seda väikeste lonksudena. Magama jääma. Ta heitis pikali, tahtmatult kuulates, kas ta on oma naise äratanud. Elutoa diivan oli kõva ja ebamugav, aga nüüd mine Magda tuppa, pärast ...

Glebov ohkas nördinult ja hämmeldunult. Kuidas ta sellesse ummikusse sattus? Kuidas sa lasid sellel kõigel juhtuda? Akende eest sadas märg lund. Märtsi ilm on kapriisne – kas tuleb kevad või näitab talv hambaid. Mööda teed mööda sõitvate autode esituled hõljusid triipudena mööda seinu ja lage. Glebov sulges silmad. Närvipinge vabanes aeglaselt, hajus toa hämaras ruumis. Ta uinus...

Pikad ja segased unenäod hakkasid teda häirima. Ta jooksis mööda kitsaid kivisillutisega tänavaid kellegi eest minema, peitis end pimedatesse räpastesse ummikteedesse, kuulates jälitajate trampimist, siis hiilis ise hinge kinni pidades ja pimedusse piiludes kellelegi järele. Tõrvikute karmiinpunased peegeldused lendasid mööda niiskeid seinu ja vesi pritsis kuskil väga lähedal. Kaugelt kostis gondleri meloodiline laul, kurb, hinge panitav...

"See on Veneetsia! Glebov arvas. - Jälle Veneetsia, kus mauride othello küttis Desdemona vastu kirest, nähes teda suurepärase palazzo nikerdatud rõdul. Ja kuidas see kõik lõppes? Teda võlus, võlus ka see linn, milles iluiha ja ohjeldamatu lõbu on muutunud kultuseks. Kuid naer muutub mõnikord pisarateks ja armastuse kirg muutub ohtlikuks kinnisideeks ... "

Talle meenus õudusega, kuidas ta ise tahtis magavat Magdat kägistada – et vabaneda valusast ihast tema, tema madala pehme hääle, vihjavate žestide ja pettekujutluste järele. Ja ta polnud isegi ilus! Ükski tema näojoontest ei vastanud klassikalistele kaanonitele – ta otsmik oli kõrgel, suu veidi suur, silmad ülemäära pikad, röövellikud, nagu ilvesel... ta oli valmis vanduma, et need helendavad pimedas. Ja figuur? Õlad on õhukesed, rind on raske, vöökoht madal, puusad laiad, pahkluud kuivad, nagu Akhal-Teke märal... Kuid ta ei jätaks ükskõikseks ühtegi kunstnikku, skulptorit ega luuletajat. Tahtsin seda jäädvustada lõuendile või marmorisse ... kirjeldage seda poeetilises stiilis. Ta tundis naine, vaba eelarvamustest ja kuulujuttudest, eriline, kordumatu, justkui ühes eksemplaris tellimuse peale loodud. Ta kandis taevase meistri märk nii võrgutav kui ka ohtlik. Näis, et ta suudab kõike - rõõmustada, nõiduda, tappa, röövida, kurnatuseni suudelda, surmani piinata, ülendada ja hävitada, muutuda tolmuks, sandaalidel tolmuks ... nii et hiljem, ilma kahetsuseta, raputage ta rõõmsalt maha ja minge uutele võidukäikudele. Ta tõmbas nagu giljotiin surmamõistetute pilke ...

"Ma olen valmis oma pea tema särava tera alla panema!" tunnistas Glebov õudusega.

Magda ajas ta hulluks. Sellest kinnisideest vabanemiseks oli ainult üks viis – ta tappa. Kohutav mõte läbistas välguga Glebovi aju ja ta ... ärkas üles. Ta avas silmad, vaadates läbi ripsmete ette. Tema kohal rippus tume vari.

Ta tõusis püsti ja haaras naise käest. Juuksed olid tal lahti, silmad välgatasid kollast tuld. Või oli see auto, mis sõitis akendest mööda, esituled vilkusid pupillides? ..

Kas sa oled ärkvel, Alex?

"Ma magasin, aga... mida sa siin teed?"

- Ma kardan.

"Lugusid jutustama! - kaetud higiga, mõtles Glebov. - Minu surmav Scheherazade! Ma pole nii rumal... kui Araabia legendide sultan. Miks sa siia tulid?

Ta püüdis kõlada muretult.

- Kas sa nägid õudusunenägu?

"Ei... ma... kas sa ei kuulnud midagi?"

Glebov teeskles oma näol üllatust - ta tegi temast mitte ainult osava väljavalitu, vaid ka suurepärase näitleja.

- Mida sa silmas pead?

"Keegi seisab meie ukse taga..." hingas Magda. Või kõndides.

– Kas tõesti?

Kas sa ei kuulnud samme?

„Ma isegi ei kuulnud su samme, kallis. Ja ta lasi end peaaegu üllatada." Ta vaatas naise rindu õhukese särgipitsi all ja taltsutamatu iha laine tabas teda südame all.

"Lase lahti... see on valus..."

Ta mõistis, et oli naise randmest tugevasti kinni haaranud, kuid selle asemel, et sõrmi avada, tõmbas ta teda enda poole.

Magda ohkas ja ta, kaotades enese üle kontrolli, lükkas ta ümber, kukkus talle peale, rebis sinist pitsi, paljastades tema valge sooja keha, nii õrna, armujanust märg... või hirmust? Ta võttis teda kõvasti, kiiresti, sundides teda lämbuma ja värisema, huuli hammustama, et oma karjet tagasi hoida... Ta oli leekides, kuid ta surus maha oma vastastikuse kire, pöördudes ära tema suudlustest. Valu põletas ta kätt... Mis see on? Nuga? Oh mu jumal…

Magda hoidis käes nuga, peites selle oma peignoiiri voltidesse, kuid tema soovist pimestatud abikaasa ei märganud seda. Mingil hetkel läksid ta sõrmed lahti ja vabastasid käepideme.

"Ma lõikasin ennast," sosistas Glebov.

- Mida, Alex?

Ta nägi verd ja surus huuled haavale, lakkus maha soolased tilgad. Ta tõmbas eemale ja tõusis püsti.

- Kust nuga pärit on?

Kortsus linal lebas terava kolmnurkse teraga Itaalia tikk-pistoda. Magda ostis selle Veneetsiast vanast antikvariaadist, kes nägi välja nagu astroloog, pikkade hallide juustega, sametriietes – õigemini, Glebov ostis selle ise.

- Milline stiletto! Ta tardus imetlusest.

Murtud inglise keeles müüja hakkas kaupa kiitma.

- Ta on hämmastavalt hea! Sellist hinnalises tupes olevat relva kandis vööl Prantsusmaa kuningannaks saanud Firenze päritolu Maria de Medici ise.

Ta õppis pähe kergeusklikele turistidele mõeldud muinasjutu. See oli tema leib. Kellele läheb tavalise noa ostmine kalliks? Aga kuulsa perekonnanime mainimine Medici muudab kohe kõik. Inimeste silmad säravad ja käed sirutuvad hinnalise reliikvia poole. Ikka oleks! Võib-olla puudutas seda stiili Prantsuse kuninganna, Louis XIII ema, kes on kuulus tänu Austria Anna ämma isa Dumas' romaanidele, kelle ripatseid teab kogu maailm - lõppude lõpuks on see oli nende jaoks see, et d'Artagnan ja kolm musketäri läksid Inglismaale.

- Ma tahan! Magda säras.

Kuidas sai Glebov temast keelduda? Ta pani stileto eest korraliku summa välja ja mõtles: "See on puhas pettus!" Naeratades esitas ta selle noorele naisele. Ta puhkes õitsele ega ole sellest ajast saati stilettost lahku läinud, kandnud seda koos puudrikarbiga rahakotis ja peaaegu padja alla pannud.

"Pistoda peetakse muide lähivõitlusrelvaks," ütles ta kord Magdale.

- Jah... - Ta lõbustas end terasest teraga, nagu lemmikmänguasi. "Ta on väga ilus... kas pole, kallis?"

Sa võid tema pärast hätta jääda.

– Ja ilma temata? Mis siis, kui keegi mind ründab? Sa oled nii range, Alex! Nagu mu isa...

Ebameelitav võrdlus jahutas Glebovit ja ta lõpetas Magda koolitamise. Lõppude lõpuks, ta teab, mida ta teeb.

Ja nüüd oli õnnetu stiletto tema voodis – jumal tänatud, et see tal südames polnud.

Miks sa noa tõid? “ küsis ta, püüdes muiget maha suruda.

- Ma kartsin...

"Kas sa tahtsid mu kõri läbi lõigata?"

"Kas sa oled... Alex?" Arvasin, et keegi astub uksest sisse. Mis siis, kui mõni varas või bandiit läheb korterisse sisse?

Läbi soomusukse?

"Ma palusin teil alarmi paigaldada.

- Kes tahab sisse saada, seda ei saa takistada. Meil pole midagi võtta! Hoian raha pangas.

Aga minu ehted?

Kui need ära varastatakse, ostan sulle uued.

- Noh, Alex... Sa lakkasid mind täielikult armastamast, eks? ütles ta kirglikult ja kirtsutas nina.

Tema huultel oli veri – tema veri. Täpselt nagu vampiirifilmides. Magamistoast elutuppa tulnud valguses paistis veri mustana. Glebov pühkis oma kätt linale – lõige ei olnud sügav, kuid see veritses ja tegi haiget.

Magda võttis stiletto ja viskas selle põrandale nagu põlenud.

"Anna andeks... ma ei oodanud, et sa... mulle kallale sööd." Ise süüdi.

Glebov tõstis oma tera ja asetas selle naise rinnale. Suveniirieseme kohta põhjendamatult terav tera välgatas külma terast.

- Tule, tapa mind! Ole nüüd! - ütles naine väljakutsega. - Kas sa kavatsed seda teha?

- Ei karda?

- Sina? Mitte…

Glebovi otsaesisele ilmusid higihelmed.

"Kire kaste..." Magda naeratas lihasöövalt. - Või hirm... Sõnad on sarnased, aga tunded? Kuidas sa end praegu tunned, Alex?

"Kurat... ma olen telekast piisavalt rumalaid filme näinud. Kujutage end ette Sharon Stone'i!

- Ma ei vaata televiisorit. Kaua aega tagasi, sellest ajast peale, kui mu vanemad surid ja ma sellest uudistest kuulsin...

- Vabandust...

"Ma vihkan kino," sosistas Magda end selili keerates. - On väljamõeldud elu, mille inimesed asendavad enda oma. Kas elate elu täiel rinnal? Või kujutad sa kõike ette? Kuidas peaks olema, kuidas käituda, kuidas naist armastada, kuidas seksida?

Ta hämmastas teda oma küsimustega.

Ma ei talu sõna "seks"!

"Mina ka," ei olnud Magda jahmunud. "Räägi mulle, mis teil ja minul just oli?" Armastan? Aga kas seda juhtub aeg-ajalt?

"Ta räägib minuga hammastega," arvas Glebov. "Juhib tähelepanu kõrvale peamiselt: miks ta noaga minu kohal seisis."

Olete pärast kohtumist palju muutunud.

- Tõde? Oleksite pidanud mind paremini tundma õppima, enne kui end meheks toppite.

Fraas, mida ta öelda kavatses, jäi kurku kinni. Magda teadis, kuidas elavaid kärpida – ta oli julm, nagu lapsed, kes pole harjunud teisi säästma.

"See ei saa enam nii jätkuda," kordas Glebov endamisi. "Me mõlemad jõuame millegi kohutava, parandamatuni ..."

"Sa tahtsid mind tappa," ütles ta jaatavalt.

- Milline mõttetus. Seletasin, et...

Ta hüppas püsti, viskas teki kõrvale ja kõndis paljajalu, riieteta, välisukseni. Klammerduge silma külge. Maandumine oli muidugi tühi...

Tema ja Magda olid abielus olnud viis aastat ja ta ei harjunud kunagi tema veidrustega. Ta tõesti muutus – pärast seda juhtumit... Siiski oli tal varem piisavalt veidrusi.

"Küllap ei võlunud mind mitte tema, vaid Veneetsia soolane, kuum hingus, müstiline armastajate ja poeetide linn, rõõmsad naised, muusika, jõude liikuv ja pidulik rahvamass - linn, mis elab naudingute ja oma elu pärast. naudingud. Sain just seal nakkushaiguse!»

Arst ärkas temas, pakkudes homöopaatilist retsepti: sarnast ravib sarnane. Veneetsia võlus ta, ta päästab ta loitsu käest ...

* * *

Prantsusmaa, 16. sajand. Pariis, Louvre

Margarita pani kiirustades kinni korseti, riietus ilma kõrvalise abita, pani jalad elegantsetesse marokokingadesse ja läks salaukse kaudu koridori.

Tal oli oma väike õu – mitu daami, autüdrukud, teenijad koos teenijatega, preestrid, sekretärid ja ülemteenrid. Seal oli isegi laekur. Printsess on aga õppinud nendest vajaduse korral kõrvale hiilima.

Louvre oli keeruline labürint, kuid ta oli hästi kursis arvukate käikude, treppide ja koridoridega. Peaasi, et mitte ühelegi armunud paarile silma ei jääks. Prantsuse kuningate residents meenutas bordelli ning oli täis seiklejaid ja kuninglike teenete otsijaid. Hoolikalt valvati ainult tema venna Charlesi ja kuninganna ema kambreid. Teatud osavusega pääses raskusteta ka teiste Louvre’i elanike korteritesse.

"Sa demonstreerid oma iseloomu ebaviisakust, mu laps," juhendas ema Margaritat pompoosselt. "Sa oled üllas printsess, mitte tänavatüdruk. Sa käitud ebaadekvaatselt. Kuninglik veri ei sobi ...

Margotil olid pika jutluse ajal omad mõtted, kuid teeskles, et kuulab. Ema – vaatamata palee etiketile – võis oma tütre laksu sellega sarnasel viisil sulgeda. Ta käsi oli raske, nagu ka tema pilk.

Kullatud patsi ja pärlitega tikitud kahvatupunasest satiinist kleit istus Margarital nagu valatult. See on lihtsalt ääris kahin, mis tekitab lisamüra. Ta võttis selle üles, kõndis varvaste peal mööda kivitrepi üles ja klammerdus pilu külge, kust kollane tuli läbi paistis. Seda lõiku näitas Guise'i hertsog talle kuidagi, et ta tema juurde kohtingule jookseks. Ta ütles, et "vana naine" - nagu ta kutsus Katariina - käskis selles tiivas oma nõia jaoks ruumi varustada.

"Nad panevad end ööseks sinna kinni ja sosistavad," ütles ta naerdes. «Nad peavad vandenõu õnnetu venna Henri vastu. "On aeg teha lõpp Navarra kuninga julmustele!" ta mõnitas kuninganna ema. Ta olevat tellinud ühel firenzelasel vaesele hugenottide juhile mürgitatud parfüümi! Ha ha ha!

- Asjata sa naerad ... Ema pole nii lihtne. Kui ta Dianat nii palju aastaid vastu pidas, siis Heinrichi tõttu ei määri ta käsi veelgi enam. Ta mõtleb välja midagi hullemat... või ta on juba teinud.

"Teenindage teda õigesti..." pomises Guise hooletult ja sirutas käe oma kaunite huulteni.

Margot unustas kohe kõik. Ema ja tema astroloogi intriigid läksid eemale, tema noort õrna keha haaras kirglik langus ...

"Ma ei saa ilma sinuta elada..." sosistas ta hertsogist eemaldudes.

Abiellume ja valitseme Prantsusmaad. Võimsa Lorraine'i maja pärijal on õigus nõuda Valois' printsessi kätt. Sinu vennad on nõrgad ja nõrga tahtega... Ma teen sinust kõige võluvama ja suurepärase kuninganna!

- Ära ütle seda…

Tema väljavalitu pilt ilmus tema ette ja kadus. Ta ei saa armastuse pärast meest valida. Printsessid abiellutakse muudel põhjustel, "vastavalt riiklikule hüvele", nagu Carl väidab. Ta ei saa kunagi õnnelikuks...

Ta teadis, et kellelgi tema vendadest ei õnnestunud Katariina hoole alt põgeneda. Nad panid krooni selga, kuid tundsid end riiki raputanud kriiside ja poliitiliste rahutuste ees abituna.

Alexandre Dumas père'i romaanides lauldud tulevane kuninganna Margot ei kahtlustanud, kes teeb ta kuulsaks läbi aegade. Ta ei teadnud oma saatuse käänakutest ega armudraamadest, mida tema tulihingeline süda peab taluma. Sel pimedal sügispäeval muretses ta millegi muu pärast. Mida teevad kuninganna ema ja neetud nõid lossi niiskes ja sünges tiivas? Millega nad tegelevad?

Hirmust ja uudishimust tardunud, klammerdus ta prao külge, kust tuli valgus, ja nägi vana tolmust riietusruumi, mis oli täis kummuteid ja hunnikuid tarbetuid riideid. Keegi jättis sinna süüdatud küünla – ilmselt Catherine.

"Nad on siin! Margarita rõõmustas. - Ma ei eksinud! See sünge mees, kes palees ringi uitavate riidepuude hulgas vilksatas, on tema, Ruggieri. Kellegi märkamatult lipsas ta siia sisse ja ootab "publikut". Mis siis, kui nad pole lihtsalt kuninganna ja subjekt?

Mõte, et ema ja Ruggieri on armukesed, ajas printsessi naerma. Ta uuris hoolikalt garderoobi seinu. Küünla leek kõikus, kaldudes paremale. Niisiis, kuskil selles suunas – salajane sissepääs. Ei pidanud kaua otsima. Linukapp toimis lossile omase nipi kõrvalt tuppa uksena. Lapsena mängis ta ja ta vennad peitust, kasutades sama kapi ust.

Margarita tõmbas aknatiivad enda poole, püüdes mitte müra teha – need avanesid vaikselt: keegi oli roostes hinged heldelt määrinud – ta ei märganud, kuidas ta kätised ära määris. Nüüd kuulis ta summutatud hääli, mees ja naine rääkisid itaalia keeles. See on õige, nad on! Sõnu oli võimatu välja mõelda.

Kui kaua Margarita niimoodi seisis, muutus kuulujutuks, ta ei teadnud. Pikka aega. Jalad olid väsinud, nina tolmu täis. Lihtsalt ära aevasta!

Lõpuks vestlesid kuninganna ema ja astroloog oma südameasjaks. Tõrksal tütrel õnnestus imekombel küünal kustutada ja tohutu rinna taha sukelduda, kuna kapi tagasein pöördus, lastes mööda kaks musta riietatud inimest. Margarita, ei elus ega surnud, hoidis hinge kinni.

"Küünal kustus," ütles Catherine itaalia keeles. - Kas siin oli keegi?

Tema lai seelik puudutas rinda, mille taga printsess end peitis.

"Tõenäoliselt puhus õhku ...

- Ma ei näe midagi…

"Koridoris põleb tõrvik, teie Majesteet..."

- Shh! Ära kutsu mind nii…

Nad lahkusid riietusruumist küünlaid süütamata. Kuninganna ema kleit andis Marguerite'ile suitsulõhna. "Nad põletasid midagi!" arvas ta.

Ruggieri haaras pimeduses konksust kinni ja avaldas rahulolematust. Miski kukkus ja veeres üle kulunud vaiba printsessi jalge ees.

Nende sammud sulasid Louvre'i käikudes ära ja Margot istus rinna taga, püüdes vaigistada oma meeletut südamepekslemist. Ema ja see sünge firenzelane hirmutasid teda seletamatult.

Ei läinud kaua, kui ta mõistusele tuli, hinge tõmbas ja peidupaigast välja ronis. Midagi veeres jalge all... Esem, mille Ruggieri oli maha kukkunud? Või kadunud? Margarita kummardus ja tõstis põrandalt väikese asja...

Moskva. Tänapäeval

Härra Feoktistov neelas tableti alla, pesi veega maha ja tegi grimassi. Ta kaotas kannatuse. Loobuda kuskil nädalaks või teiseks ... Sa ei saa seda teha - äri. Asjad on kuhjunud – te ei saa seda riisuda.

Ta tõstis oma punnis, värvitud, pidevalt niiskusega kaetud, kollakate valgete ja punaste triipudega silmad Tavrini poole.

- Aga tema abikaasa?

Feoktistov ja turvateenistuse juht lõunatasid oma kabineti esimesel korrusel asuvas kohvikus. Omanik vajas dieettoitu, kokk tegi talle eraldi süüa. Tegelikult polnud ülemuse kombeks toidu üle vestelda, eriti alluvatega einet jagada, kuid Magda Glebova tundis temast suurt huvi - ta võttis talt lihtsalt rahu ja une. Ainult isu kahjuks ei kannatanud.

Tundub, et see läheb kuhugi.

- Tundub? Ära valmista mulle pettumust, Grisha.

Tavrini nimi oli Grigori Ivanovitš, kuid ülemus pöördus kõigi töötajate poole ainult nimepidi.

"Lähitundidel on mul täpset teavet.

- Ärge säästke raha. Sel juhul mitte. Kui ei, siis lisan veel.

Sekretär Glebova – kiivalt maalitud tüdruk Julia – andis Tavrinile teavet oma ülemuse kohta. Ta ütles, et ta teritas kuskil suuski, kuid kus täpselt, pole siiani teada. Tüdruk osutus palgasõduriks ja nõustus kõhklemata Glebovile “koputama”.

Kui mind vallandatakse, kas aitate mul uut tööd leida? ta küsis.

Tavrin kinnitas talle, et ta ei pea muretsema.

Nähes dollaritähti, ei nõudnud sekretär temalt isegi “kooriku” kinnitust, kinnitades legendi: ta esitles end eriteenistuse töötajana, kumba ta aga vaikis. Tüdrukut huvitas raha, mitte tema ametialane kuuluvus.

"Ma tahan temaga kohtuda..." ütles Feoktistov iga sõna raskelt kõrvale heites.

- Me korraldame selle, Igor Vladimirovitš. Ainult…

Paks mees lõi käega vastu lauda, ​​nii et taldrikud helisesid.

"Ära anna mulle nõu!" hüüdis ta. Kas sa said teada, kuhu ta läheb? Kus see juhtub?

- Hiljuti istus proua Glebova kodus.

- Kas tal on auto?

- Jah. Ta sõidab sinise Peugeot'ga. Väga harva istub rooli. Ta kutsub takso või abikaasa viib ta kuhu iganes ta peab minema. Vabandust…

Tavrini mobiiltelefon andis välja meloodilise signaali – helistas tema poolt "värbatud" sekretär.

"Ma nägin, et tal on lennupilet," ütles tüdruk kiiresti. - Veneetsiasse.

- Üks pilet?

- Jah! Homme väljasõit. Ta hoiatas, et jääb nädalaks ära.

— Kas nii? Aitäh, Yulenka, olen selle võlgu.

Turvaülem hingas kergendatult.

"Objekt lendab homme Veneetsiasse," ütles ta Feoktistovile. - Ilmselt üks, ilma naiseta.

- Armukesega?

- Ilmselt mitte.

- Mis sa teed sama asja! pankur kortsutas ärritunult salvrätikut. - "Tundub olevat"! Peame teadma, mitte eeldama.

- Saame teada.

Järgige teda lennujaama. Ei, parem enne lennukit.

- Hästi.

* * *

Talle meeldis vaadata maalide ja fotodega kaetud seina. Kõik nad on eri aegade Columbine naised, erinevates kostüümides, erineva näoga.

XVII sajandil kuulsast näitlejaperest pärit näitlejanna Biancolelli portree - võluv itaallane, graatsiline, sihvakas, laias volangidega seelikus, heledas korsažis, valges põlles ja mütsis, korv käes, kus kaks tuvi istuvad. "Colomba" tähendab itaalia keeles "tuvi". See on ilmselt koht, kust Columbine pärineb.

Kuulus Tamara Karsavina, kahekümnenda sajandi alguse andekas baleriin, keda tunnustati "Columbine'i kuningannaks". Mariinski teatri ja Djagilevi "Vene aastaaegade" staar Pariisis.

Teised naised, keda kunstnikud on kujutanud ja fotograafid jäädvustanud selle kergemeelse ja võluva flirtivates rõivastes subretid. Kes ta on? Tänavaetenduste kangelanna? Lihtrahvale mõeldud etenduste lihtne süžee tuli nukuteatrist ja keerles abielurikkumise ümber, kus armastajad juhivad igal võimalikul moel ninapidi neid, kes nende õndsusse sekkuda üritavad. Tüüpilised armusuhte tegelased osutusid surematuteks, nad rändasid sajandist sajandisse, linnast linna - algul koos nukunäitlejate, seejärel rändkunstnike truppidega, seejärel said draamateatri eelkäijad Euroopas.

Ja nüüd ei saa ilma nendeta läbi ka kõige uhkem, suurejoonelisem ja rõõmsameelne vaatemäng, Veneetsia karneval. Tuhanded inimesed üle maailma tulevad kogunema Veneetsia keskväljakule ja ootama hinge kinni pidades, millal Püha Markuse katedraali kellatornist lendaks pabertuvi. Siis ujutavad kitsad kõnniteed üle paljud arlekiinid, pierrotsid ja kolumbiinid, hõivavad marmorrõdud, hakkavad tantsima, istuvad pidulikult kaunistatud gondlitesse ja lähevad veeparaadile. Ja vanades palazzodes põlevad aknad öö läbi tähtedest eredamalt, muusika ragiseb ning kõige kogenumad daamid ja härrad panevad selga Bergamo Harlequini lihtmehe ja naiivse talutüdruku Colombina kostüümid. Missugused kiiruga õmmeldud klapid ja plaastrid? Eliidi maskiballile ei lubata neid milleski. Tänapäeval lähevad keskaegse moe järgi valmistatud kleidid nende omanikele maksma tuhandeid eurosid.

Igal hommikul astus ta Colombina eritellimusel valmistatud rõivaste juurde, hingas sisse satiini, brokaadi ja pitsi lõhna ... rikkuse, seikluste ja keelatud armastuse lõhna. Tal on see kõik... Tal juba on. Ta läheb Veneetsiasse ja kohtub seal ilusa mehega, kes on valmis oma kapriise täitma. Ta ei näe tema nägu, ainult maski. See on tema seisund.

Lennuk homme. Nad asuvad elama erinevatesse hotellidesse ja ta tuleb kohtingule tema tuppa - täpselt nagu Moskvas, tuleb ta salajateks kohtumisteks üüritud korterisse. Nad ei süüdanud kunagi valgust, ainult ühe küünla. See oli ka tema seisund. Ta kutsus teda Maskiks ja see meeldis talle. Saladus annab armastusele eriti vürtsika maitse.

Miks ta valis Colombina kuvandi? Kas tal on midagi ühist külatüdrukuga, kes oma naiivsuse tõttu aeg-ajalt hätta satub? Osaliselt jah. Põhimõtteliselt ei. See on muutumise ilu! Kui muudate harjumusi, riideid, kombeid, nägu ja isegi nime, võite saatuse üle kavaldada.

Aeg on muutnud Colombina traditsioonilisi jooni, andnud talle läiget, vaimukust, graatsilisust, muutnud osavuse kelmikaks, ebaviisaka koketeerimise osavaks flirtimiseks. Miks mitte "tabamatu naishinge" sümbol?

Elu on karneval. Nukuteater. komöödiaetendus del arte. Või segu esimesest, teisest ja kolmandast.

Ta avas kohvri, viskas sinna asjad, mille ta oli eelnevalt ette valmistanud. Mask oleks tema põhiline töövahend - tihedalt näole liibuv, punase ja kuldse mustriga elevandiluust, kitsa piluga silmad. Mis siis veel? Hoolikalt valitud kosmeetika, parfüümid, ehted.

Ta eemaldas Colombina kleidi ettevaatlikult õlgadelt, läks peegli juurde - suure peegli juurde, kus näete end täies kasvus - pani riietuse kehale ja vaatas pikka aega hoolikalt peegeldust: tema oma ja mitte oma. . Kaunis noor daam vaatas teda sellest küljest. Ta noogutas kergelt pead ja daam kordas täpselt oma liigutust.

- Me läheme! ütles ta pidulikult. - See on otsustatud.

Daam liigutas ka huuli. Ta oli väga sarnane elava naisega, kuid siiski erinev. Eraldunud, külm ja kuidagi kahvatu. Ta silmis vilksatas hoiatus...

Astra ja Matvey naasid Moskvasse. Botaanilisel tänaval astus ta naise maja juurde ja küsis, lootuses, et naine kutsub ta õhtusöögile või pakub ööseks:

- Mida sa teed?

"Ma hoolitsen Arlekiini ja daami eest.

Ta oli juba täielikult sukeldunud oletustesse ja mõtisklustesse, mille all polnud tegelikku põhjust. Nüüd istub ta raamatute jaoks maha, siseneb Internetti, kust teda ei saa välja tõmmata. Siiski oli ta mitu korda veendunud: niipea, kui naine lausus mõne sakramentaalse lause selle kohta, mida ta nägi. peegel, või pildid, mida ta ette kujutas… kui need hakkasid realiseeruma.

Reis Kamõšini sundis Matveyd tunnistama, et kiindus Astrasse rohkem, kui tahtis, kui ta oleks osanud arvata. Miks on nende suhe ebakindlusesse tardunud? Nad peavad mõlemad midagi kartma. Pettumus? Tavaline, mis asendab romantilist armastuse eelmängu? Igavus? Valus lahkuminek?

Kohalemise perioodil pritsib mees välja kogu oma fantaasia ja naine flirtimise kunsti. Neil saavad ressursid otsa, enne kui saavad oma pingutuste tulemusi nautida. Lõpp masendab nii teda kui ka teda.

"Võib-olla üritame alateadlikult üksteise võlu pikendada," arvas Matvey Astrat autost välja aidates. "Võib-olla ma eksin ja temaga läheb kõik teisiti?" Aga mul pole julgust seda kontrollida…”

Märts värvis linna halliks ja mustaks. Öösel oli külm. Lombid olid kaetud karge jääga ja päeva jooksul sulas kõik ära.

"Ma jalutan sinuga..." pakkus ta. - Ma toon koti.

- Ta on kerge! Astra naeratas. - Mina ise.

Matvey hoidis ta kätt oma käes, tundes läbi kinda tema peopesa soojust.

"Kurat! Ma muutun sentimentaalseks…”

- Tead, mis on kõige õudsam? Õnn ... - sosistas ta külma huultega tema põske puudutades.

Tund hiljem istus ta juba oma korteri elutoas, jõi konjakit ja kahetses, et polnud seda Astrale külla palunud. Nad läksid just lahku ja ta igatseb juba tema häält, tema täielikke leiutisi ja isegi tema vaikust.

Pärast õhtusööki helistas ta ja ütles hingeldades, teatraalselt:

- Seal on selline pilt kunstnik Konstantin Somovist - "Arlekiin ja daam"! Täpselt nagu ma sisse nägin peegel. Kas sa oled huvitatud, kallis?

- Väljendamatult...

- Kas soovite rohkem uudiseid? Ootame uut uurimist.

- Kust sa selle said?

- Mulle helistas üks inimene... Hr Glebov. Ta lendas eile kohale Veneetsiast.

"Vean kihla, et teie telefoninumbri andsid talle Butylkins. Nad kohtusid Piazza San Marcol ja rõõmustasid kohtumise üle. Kus mujal saavad vene inimesed kohtuda, kui mitte Aafrika safaril või Veneetsia karnevalil?

- arvasin! naeris ta vaikselt. Ainult karneval on läbi. Tõsi, kelle jaoks. Niisiis, see Glebov sai kunagi nende lapsele haruldasi ravimeid ja Alina otsustas talle vastuteene teha. Ta oli raskes olukorras – midagi perekondlikku – ja naine soovitas tal minuga ühendust võtta. Ta soovitas mind parapsühholoogia spetsialistina ja loomulikult Jeltsovi tütrena. Viimane kallutas kaalukausi minu kasuks.

- Ma ei mäleta, et Alina Butylkina oleks teie detektiivivõimete üle rõõmus.

"Tal on lihtsalt agressiivne reaktsioon stressile. Mõrv aastavahetusel viib igaühe tasakaalust välja. Igatahes ei võtsin ma asjata nende maske mälestuseks. See oli ennustus! Täna õhtul leppis härra Glebov minuga kokku kohtumise.

- Kas ma tohin teada, kus?

- Oled sa armukade? Astra itsitas. - Õige. Hääle järgi otsustades on meie tulevane klient väga atraktiivne mees.

Matvey nuusutas vihaselt telefoni:

- Ma loodan, et see mmm ... Glebov pole kuritegevusega seotud? Helista Borisovile.

- Ma juba helistasin.

Borisov oli pikka aega töötanud oma isa juures turvateenistuse juhina ja aeg-ajalt pöördus ta tema poole teabe saamiseks.

- Borisov tegi oma kanaleid pidi päringuid: Glebov on elukutselt arst ja kutselt ärimees. Edukalt äritegevusega tegelenud. Diagnostikaseadmete, meditsiiniseadmete, ravimite tarned. Tal on sidemed tervishoiuministeeriumiga, kus tema isa varem töötas. Abielus, lapsi pole. iseloomustatud positiivselt.

- Tõenäoliselt tahab Glebov palgata detektiivi ... et oma naisel silma peal hoida, - ei suutnud Matvey irooniale vastu panna. - Kuna ta ei andnud oma mehele pärijat, otsib mees lahutuse põhjust.

Lahutusele spetsialiseerunud agentuure on palju. Miks ma siin olen?

- Pudelipotid istutasid sulle just sea...

* * *

Feoktistov tempos inglise stiilis sisustatud kabinetis. Ei midagi üleliigset, ranged vormid - mahagon, roheline riie, nahktoolid. Britid on suurepärased: nad ei talu akna kaunistamist. Kes oma äri hästi tunneb, sellel pole vaja laiutada.

Igor Vladimirovitš unustas, mis oli tema esimene armastuskoht - ilmselt ei jätnud see hinge märgatavat jälge. Kuid esimene kohtumine Magda Glebovaga tekitas temas sisemise murrangu. See juhtus Bratsevski pargis, ühel eraldatud alleel. Oli varasügis, vaikne päev, nagu septembri keskel. Lehed alles hakkavad varisema. Kuld murdis läbi puude roheliste võrade ning oli hapukas mändide ja hiliste lillede lõhn. Rajal olid tammetõrud.

Ja järsku – nagu imekombel võõrastele maadele lennatud tulelind – noor võluv naine kujuteldamatult eredas kleidis: kollane, punane, lilla, narmas, helmed, suled – midagi fantastilist, Baksti teatrikostüümide vaimus. Feoktistov oli hämmingus, nagu oleks ta näinud keset Moskva väljakut sillerdava sulestikuga troopilist lindu. “Lind” pööras näo tema poole, millele jäätus segadus. See nägu ehmatas pankurit. Ja ta tormas appi, kuigi keegi temalt midagi ei küsinud.

- Mis sul viga on? Kas sa… ei tunne end hästi?

- Konts on katki. Ta kortsutas kulmu oksa poole, libises ja...

Ta ulatas Igor Vladimirovitšile kõrge õhukese tikk-kontsa, mis oli kaetud lilla seemisnahaga, ja too heitis tahes-tahtmata pilgu tema säärtele – tal olid ümarate varvastega saapad, mis olid tikitud kuldsete mustritega.

Feoktistov jalutas sageli Bratsevo pargis. Ta armastas seda moskvalaste poolt teenimatult kahe silma vahele jäetud mõisat, millega seostati Vene aadli suurnimesid: Hitrovo, Zubov, Narõškin, Apraksin, Golitsõn, Stroganov, Gagarin, Štšerbatov. Nüüd hakkasid vaikselt lagunema kunagine uhke maja ja park, mis meenutas maise sagimise mõttetust ja kutsus esile kerge melanhoolia.

Feoktistovit, seda vananevat seladoni, tabas kohapeal võõras mees. Ta äratas temas värisevat imetlust ja ülevat rõõmu. Kes ta on? Kummitus tema minevikust? Võtte jaoks riietatud näitlejanna? Äkki on siin jälle mingi filmigrupp? Igor Vladimirovitš kuulis, et Bratsevos filmiti "Noort daami-taluperenainet", "Ütle sõna vaesest husaarist" ja isegi näib, et "Peterburi saladuste" viimane seeria.

Ta kahetses teravalt, kibedalt oma korpulentsust ja loidust. Tahaks daami sülle võtta, autosse kanda või vähemalt pingile... Ei, parem autosse. Paraku! Tema jume ja rasvast pundunud lihastega polnud midagi proovida – peale häbi ei aita miski. Feoktistov pöördus teda mõnel kaugusel saatva hästi väljaõppinud valvuri poole ja ta jooksis käskude ootuses tardunult reipalt üles.

- Kas lubate, proua? Pankur kummardus võõra ees pidulikult. Ta viib su minu autosse. Või kuhu tahad. Ilma kannata kõndimine on ebamugav.

Ta noogutas innukalt.

- Tulin siia taksoga. Jube piinlik teid häirida, aga...

- Sa teed mind õnnelikuks! Ta naeratas rumalalt. Nii et sa pole kunstnik?

- Mitte. Miks sa nii arvad?

Ta naeratas häbelikult. Feoktistov oli sellest naeratusest jahmunud – ta huulenurgad kerkisid veidi, ripsmed langesid, vari neist langes pooltele põskedele... ja kogu ta nägu muutus, punastas. Rokotov, Borovikovsky, aga kõiges muus - Bakst, Vrubel ...

- Me viime su koju.

- Oleksin tänulik!

Autos andis ta juhile aadressi ja vaikis ning Igor Vladimirovitš oli valusalt mures, otsides ettekäänet tutvuse jätkamiseks.

- Kas jalutate sageli Bratsevski pargis? - muule mõtlemata pigistas ta välja.

- Tihti.

Tema lühike vastus rääkis soovimatusest vestlust jätkata.

Mulle meeldivad ka need kohad. Kesklinnast kaugel, aga mitte linnast väljas. Varem oli Bratsevo käest kätte antud mõis Moskva lähedal. Kas sa tead tema lugu?

- Kontuuris.

Ta ei näidanud tema sõnade vastu mingit huvi ja kahjuks ei tulnud talle muud teemat pähe.

- Krahv Stroganovi skandaalne lahutus on seotud pärandvaraga. Sellel rikkal mehel ja filantroopil ei vedanud oma naistega. Oli kõige targem inimene! Ta reisis nooruses palju Euroopas, õppis filosoofiat, arhitektuuri, keeli, muusikat. Ja millise kunstigalerii ta oma Peterburi paleesse rajas, millise vanavarakogu ta kogus! Ta juhtis kunstiakadeemiat ja keiserlike raamatukogude direktoraati. Ilmselt hindavad naised meis meestes muid omadusi?

Tema küsimus jäi õhku rippuma. Paus venis ja Feoktistov oli sunnitud jätkama oma ajaloolist kõrvalepõiget. Kunagi pidas ta üliõpilastele loenguid ja pole aastate jooksul oma oskusi kaotanud:

- Krahvi pereelu oli traagiline. Kui ta oli noor, kihlas keisrinna Elizaveta Petrovna ta kantsler Vorontsovi tütrega, kuid abielu ei õnnestunud. Stroganov otsustas lahutuse kasuks, mis venis valusalt kaua ja mille katkestas krahvinna äkksurm. Peagi armus lesknaine printsess Jekaterina Trubetskajasse, ilusasse, armsasse ja kõiges meeldivasse daami. Uus keisrinna Katariina II andis oma panuse sellesse pulma. Pärast pulmi läksid noored välismaale, kus elasid õnnelikult kümmekond aastat. Venemaale naasmine valmistas krahvile ette teise peredraama. Keisrinna lemmik Ivan Nikolajevitš Rimski-Korsakov oli imeliselt hea välimusega, sõbralik, oli tuntud kui suurepärane vestluskaaslane, laulis korralikult ja mängis isegi viiulit. Katariina II abimeheks määratud noor ohvitser sai peagi täiskambrihärra, kindralmajori, sai kingituseks maja Palee kaldal ja suure kinnistu Mogilevi provintsis. Pooleteise aastaga sai ta rikkaks. Ja siis ... äsja vermitud kindralmajor kohtub temast kümme aastat vanema krahvinna Stroganovaga, kes kaotab pea, hakkab temaga kurameerima ning otsib tema meelelaadi ja vastastikkust. Keisrinna saadab oma kunagise lemmiku Peterburist Moskvasse, krahvinna jätab mehe maha ja järgneb talle. Stroganovil ei jää muud üle, kui võtta vastu ja anda oma naisele hüvitis – maja Moskvas ja suur kinnistu Moskva Bratsevo lähedal. Kus pensionil lemmik ja tema "armastatud Katenka" asusid elama maailmast ja palee intriigidest eemal. Neid lahutas Jekaterina Petrovna surm. Lohutamatu Rimski-Korsakov kolis oma Mogilevi valdusse, sattus Moskvasse harva, kuid külastas alati Bratsevo mõisat, kus elasid mälestused mineviku õnnest ...

Feoktistov tegi ilmeka pausi.

Võõralt vastust ei tulnud. Juht juhtis autot ümber pööramata. Valvur, vaikne ja keskendunud, tardus esiistmel. Nad tundusid olevat kurdid ja lollid.

Kas ma tüütasin sind?

Miks sa mulle seda kõike räägid?

Võõras tõstis oma silmad tema poole – hämaruses särasid kaks salongi, kas ametüst või akvamariin.

"Me peame millestki rääkima. Teid ei huvita?

- Üldse mitte. Mis teid sellest kinnisvarast huvitab?

"Näete, ma olen teeninud piisavalt raha ja nüüd saan selle kulutada millegi väärtusliku peale. Näiteks Bratsevi taastamiseks. Maja, park ja lehtla on lagunenud ja vajavad remonti ehk rahalisi investeeringuid. Venemaal on patronaaži alati au sees olnud. Nii oli krahv Stroganov, kes kunagi omandas selle kinnisvara oma truudusetule naisele, kunstide patroon. Stroganovid said rikkaks soolakaevandustes, kaevandustes ja metallurgiatehastes. Oli isegi ütlus: "Sa ei saa Stroganovidest rikkamaks!" Kõik kukub aga lagunema, kõik on kaetud unustuse tolmuga. Ja ma tahan jätta jälje üürikesse aega. Siia tulete siia umbes kümne aasta pärast ning siin on puhtus ja kord nagu eelmiste hoolivate omanike ajal. Ja mõisa sissepääsu juures silt: "Restaureeritud hr I. V. Feoktistovi kulul."

- Pole inspireeriv.

- Kahju. Noh ... siis saame tuttavaks. Ma juba tutvustasin ennast...

"Magda," ütles ta kuivalt.

- Haruldane nimi…

- Lihtsalt nimi. Ta vaatas teed. - Pöörake siia...

"Ma tean," ütles juht. - Toon selle otse teie ukse taha.

"Nüüd ta lahkub ja mina ei jää millestki," välgatas Feoktistov peast läbi. - Kuidas ma saan teda peatada? Kuidas tema tähelepanu köita?

"Sulle meeldib jalutada pargis, kus rändavad mineviku varjud," lausus ta. „Ausalt öeldes pidasin sind varjuks.

- Ja kui te ei eksi?

See juhuslikult mahajäetud fraas jäi Feoktistovit endiselt kummitama.

Sel päeval, niipea kui Magda välisukse taha kadus, valis ta Tavrini numbri ja andis talle ülesandeks uurida kõike sellisel ja sellisel aadressil elava naise kohta.

Nii see ühekülgne romantika alguse sai. Igor Vladimirovitš üritas proua Glebovaga kohtuda. Kord õnnestus tal naine peaaegu kohtingule meelitada. See lõppes enne algust ja lõppes nii kummaliselt, et Feoktistovil tekkis kahtlus – kellega tal tegemist on? Kas elava naisega või ... kummitusega?

Ta käskis Tavrinil oma abikaasat järgida – kuidas härra Glebov aega veedab, kus ta kõige sagedamini juhtub, kellega, kas ta petab oma naist. Selgus, et ta pettis ja naine ei paista tema pettusest teadlik olevat. Glebovi äraoleku ajal lootis Igor Vladimirovitš täita oma unistuse ja kohtuda lõpuks oma kauni naisega. Tulnukas "tulelind" ühtaegu särab eredamalt ja laulab magusamalt.

Feoktistov polnud kunagi nii elevil olnud, ta polnud kunagi nii hoolikalt valmistunud kauaoodatud kohtinguks, ta polnud kunagi daamile nii pedantselt kingitust valinud. Olles külastanud mitmeid parimaid juveelipoode, asus ta kaelakee juurde, mis oli valmistatud suurtest lilladest ja rohelistest kividest, pärlitest ja teemantpaigutajatest. Ehted lebasid tema kontori seifis... kiusates peaaegu õnne, et näeme seda, kelle jaoks need osteti.

Ja siis, täiesti ebasobivalt, naasis tema abikaasa öise lennuga Veneetsiast.

Aleksei Glebov nägi välja väsinud ja masendunud, kuid muidu veatu. Ta oli keskmisest pikem, tugeva, sportliku kehaehitusega ning suurte ilmekate näojoontega. Raske lõug ja karm huulejoon rääkisid tema kangekaelsusest ning tuhm nahatoon, tumedad juuksed ja tihedate ripsmetega raamitud silmad reetsid idamaise vere segu.

Ta ootas Astrat Miranda kohvikus ja jõudis vormistada tellimuse: talle pirnid meesiirupis ja vanillikokteil; endale - topeltkohv konjakiga.

- Kas teie naisel on magusaisu? ta naeratas.

„Mitte tegelikult… see tähendab, et kõik sõltub tema tujust. Võib-olla soovite midagi muud? Kirsimagustoit näiteks.

- Aitäh. See on piisavalt. Astra hammustas ära tüki pirnist. - Oh! Maitsvad. Räägite oma probleemist välja.

Ta sundis naeratama ja vaatas toas ringi. Pruunides toonides kujundatud kohviku sisustus soodustas rahulikkust ja kiirustamist: šokolaadivärvi paneelid seintel, beežid kardinad ja laudlinad ning samad toolikatted. Külastajaid oli vähe – kaks eakat matroonat ja perekond teismelise pojaga. Poiss oli vanemate juuresolekust ilmselgelt väsinud, vaatas igavledes ringi ja tõmbles oma pikka kõhna jalga. Ema tõmbas ta üles.

- Siin on tore... hmmm... - Glebov köhatas.

Ettekandja tõi perele tellimuse – väikese koogi, limonaadi ja jäätise.

- Nagu lasteaias! Teismeline nurrus valjult.

"Ja ma joon võib-olla teed," ütles isa sama valjult ja rahulolematult. - Ma ei joo mullivett.

Ema summutatud hakkas neid harima.

Miks nad siia tulid? Astra itsitas. Rituaal ilmselt. Peretraditsioon: nädalavahetustel vii laps kommipoodi. Ja palju suurema naudinguga laps jooks eakaaslastega õlut!

Tema märkus puhastas õhu. Glebov hingas kergendatult ja hakkas ka "traditsioonide" üle nalja heitma ning nooruk, kes vihaselt kooki näris, seda käega võttes ja meelega lusikat eirates, libises ema juurest.

Astra tuletas talle ettevaatlikult asja olemust meelde.

- Kas sa tead Butylkinsi pikka aega?

- Kaks aastat. Nende laps jäi haigeks ja mina... noh, see pole huvitav. Alina ütles, et sa võid ... lugeda teiste inimeste mõtteid, ette näha, kuidas nad käituvad.

Ma kardan, et ta eksitas sind.

- Ära ole häbelik. Pudelipudelid on teie võimetest üllatunud. Nad olid tunnistajaks, kuidas te mõrvari peaaegu ilma tõenditeta leidsite ja teil õnnestus ta paljastada.

- Mul lihtsalt vedas.

"Ma ei usu õnne," tõmbles Glebov lõuga ja ta idamaised silmad vaatasid vestluskaaslasele otsa. - õnnelik professionaalid. Kas sa saad aru? Õnn pole midagi muud kui tõeline oskus. Väljastpoolt vaadates tundub see amatööri silmis ime.

Astra naeris.

Olen hariduselt näitleja.

- Mis siis? On veel üks kutsumus. Kingitus ülevalt, kui soovite.

- Olgu, nõus. Kuidas saan oma kingitust teie puhul rakendada?

Glebov ei suutnud ületada piiri, ületada barjääri, mis ei lubanud tal võõrale naisele paljastada oma suhte tausta oma naisega. Ta polnud seda kunagi kellegagi arutanud ega julgenud alustada.

"Ma maksan sulle," kinnitas ta Astrale. – sularaha. Siin on avanss...

Ta võttis taskust välja rahaümbriku ja asetas selle naise taldriku kõrvale.

- Minu stiil pole raha võtta sest ma ei tea mida.

"Ma olen teadlik, kes on teie isa ja et teid ei piira vahendid. Kuid kui nõustute, tuleks teie pingutused tasuda.

Astra muutus kannatamatuks.

- Mida minult nõutakse?

"Kas saate... mu naise mõtetesse sattuda?" Glebov pigistas välja. "Ma mõtlen... võib-olla ma tõlgendan valesti... ühesõnaga, ma kahtlustan... ma arvan, et ta tahab mind tappa!"

Ta mustjas nägu tumenes – ilmselt oli ta nii punane. Tal oli kohutavalt piinlik. Lõppude lõpuks peab see naine teda argpüksiks, kes kardab omaenda naist. Ta juba naerab tema arguse üle.

Niisiis, tehke, mida saate.

"Minu meetodid on tavapärased.

„Pole tähtis, kuidas sa aitad mul aru saada, mis toimub. Olen jõudnud ohtliku piirini. Olen kokkuvarisemise äärel!

Glebovil läks kurk kuivaks ja ta jõi lonksu külma kohvi.

- Miks otsustasite, et teie naine sekkub teie ellu? küsis Astra. Kas ta ähvardab sind?

— Mis siis?

- Ta on muutunud. Muutus väga imelikuks. Tema nimi on Magda. Oleme olnud viis aastat abielus ja ma üritan teda ikka veel mõista. Ei tööta! Olen proovinud nii head kui halba – erinevaid. Magda jääb minu jaoks salakastiks. Ärkasin hiljuti…” Ta kogeles sõnu otsides. "Unenäos tundsin end ebamugavalt. Avasin silmad ja nägin teda – ta seisis mu voodi kohal noaga.

- Köök?

"See oli Itaalia stiletto... pole hullu. Ostsime selle Veneetsiast suveniiriks. Tegelikult me ​​kohtusime seal – linnas vee peal. Meid tõmbas kohe teineteise poole. Ma ei tea, mis see oli – kirg, kinnisidee, nõidus. Moskvasse naastes abiellusime. Ma ei tundnud end ühtki päeva Magdaga rahulikult. See on nagu püssirohutünni peal istumine!

- Kas sa armastad teda?

Glebov värises, nagu oleks tal külm, ja pööras pilgud kõrvale.

Jah, kui seda nii võib nimetada. Ma kardan teda kaotada. Ja ta lahkub...

Kas su naine jätab sind maha?

- Ei, mitte selles mõttes. Ta lihtsalt...” Ta hingas sügavalt sisse. «Meie vahel on võõrdumise sein. Ma ei saa teda murda ja Magda isegi ei mõtle millegi sellise peale.

"Kas sa küsisid temalt, miks ta lähenes sulle, nuga käes?"

- Kindlasti. Magda mõtles välja mingi vabanduse... Ma unustasin, mis see oli. Oh jah! Ta ütles, et kuulis ukse taga müra, ehmus ja ...

- Mis müra?

- Justkui tahaks keegi lukku avada ja korterisse siseneda. Sellepärast võttis ta noa, lahkus magamistoast ja otsustas teel mind üles äratada. Oleksite pidanud teda nägema! See kõlas nii võlts... Magda ei tea, kuidas teeselda. Kuid mõnikord tundub, et kurat on temast kinni ...

Kas magate erinevates tubades?

Ta noogutas süngelt.

- Sa ei usu teda?

Ma ei usu enam ennast! Sel õhtul läksin välisukse juurde, vaatasin läbi piiluaugu: trepiplatsil polnud kedagi. Meie majas on uksehoidja. Hommikul tööle minnes küsisin temalt võõraste inimeste kohta. Ta ei näinud kedagi.

- On ebatõenäoline, et uksehoidja oli öise valve ajal ärkvel.

- ma saan aru…

"Ja see ei peata röövleid." Neil on nippe igaks juhuks.

Akende taga läks pimedaks. Ettekandja lülitas lisavalgustuse sisse ja kõndis lühikeste seelikutega puusasid liigutades nende lauast mööda. Eakad daamid tellisid endale uue portsu kooke ja poti rohelist teed - neil polnud enam vaja oma figuuri eest hoolitseda ja nad nautisid elu.

Teismeline ei võtnud silmi ettekandja kõrgelt lahtistelt jalgadelt, nagu ka tema isa. Pereema läks lillaks ja, julgemata mehele märkust teha, lausus pojale midagi ärritunult.

"Võib-olla peaksite mõneks ajaks lahkuma?" Astra soovitas. - Elage lahus, puhkage üksteisest.

- Mida? Ei-o-o! Olen Magdasse väga kiindunud. Mul ei tulnud pähegi temast lahkuda või temast lahutada. Ei, see ei ole vastuvõetav valik.

Astra maitses kokteili – sinna oli nihutatud suhkur ja vanill.

"Mõru," ütles ta.

Kas ma arvad, et olen endast väljas? Glebov tõlgendas tema märkust omal moel. «Mõnikord kipun ka ise sellele järeldusele jõudma. Kas soovitaksite psühhiaatri poole pöörduda? - ta hakkas sisse lülitama.

"Ma ei öelnud midagi sellist.

Sa ei võta mu sõnu tõsiselt. Aga tegelikult on minu abielu Magdaga teel kuristikku. Meiega on juhtumas midagi kohutavat. Ta on ka hirmul!

- Mida? Aleksei Dmitrijevitš ...

Lihtsalt Alex.

- Hästi. Aleksei, kas sa ei omista pisiasjadele liiga suurt tähtsust?

- Üldse mitte! karjus ta. "Ma pole kunagi häbelik olnud. Kui pöördun abi saamiseks võhivõõra inimese poole, tähendab see, et olen lootusetult ise probleemiga toime tulema.

Vabandust, ma ei saanud aru, milles probleem.

"Ma ei tea tegelikult ise. Ma tunnen, kuidas pilved kogunevad ümber. Ja see ongi kõik! Sel põhjusel otsin olukorra lahendamiseks ebatavalist viisi. Magda on minu jaoks rohkem kui naine, armuke või naine. See võrsus läbi mu hinge ja liha, nagu bambus, läbi ja lõhki. Teate, aasialased on välja mõelnud nii kohutava piinamise? Niisiis, mu piinad kestavad ja kestavad, ma olen nendega juba harjunud ja need pakuvad mulle naudingut. Kas sa ütled, et ma olen masohhist? Mõnes mõttes jah. Magda ja mina oleme lahutamatud! Ükskõik mis. Kas arvate, et ma ei püüdnud sellest orjusest lahti saada? Ikka proovin! Tahtsin ta oma südamest välja visata, tema olemasolu unustada, isegi petsin teda. Miski ei aita. Otsustasin isegi minna Veneetsiasse, kus Magdat kohtasin ja temasse armusin, et nendes kohtades ringi tiirutada, kõike uuesti läbi elada ja hajutada see kinnisidee ühe ja ainsa naise suhtes. Veendumaks, et see aeg on pöördumatult läinud ja endise võlu endaga kaasa kandnud. Seda polnud seal! Muidugi läksin sinna, kus Magdaga esimest korda kohtusime ...

- Mis siis? Astra naeratas.

— Mitte midagi! Karneval lõppes ja üldiselt reis ei õnnestunud. Ilma Magdata on “Aadria mere pärl” tuhmunud, ükskõik kui tobedalt see ka ei kõla. Maagiline maskide linn on muutunud tavaliseks vulgaarseks Disneylandiks jõude liikuva turistide hulga jaoks. Selle ilu tuhmus – sünge antiikaja vaimust läbi imbutuna jättis see eemaletõukava mulje. Kanalid lehkasid mädaniku järele ja veepinnal kõikus praht. Allpool asuvate paleede fassaadid olid kaetud hallitusega. Ja kogu see lõbus, kollased tuled ja muusika tundus mulle katku ajal pidusöök! Millegipärast langetas ta häält. "Kahest päevast piisas, et hulluks minna ja tagasi tulla.

Kas su naine teab, et sa käisid Veneetsias?

Glebov raputas eitavalt pead.

"Ma ei öelnud talle. Valetanud ärireisi kohta. Aga mul on tunne... nagu ta teaks kõike.

Astra lükkas oma kokteiliklaasi eemale.

"Sa ei saa seda jama juua. Telli mulle sõstramahla.

Ta helistas tüdrukule, kes justkui catwalk’il läbi saali rüvetas, ning palus tal tuua mahla ja ühe kohvi.

- Mis vahenditest teie naine elab? küsis Astra. – Kas teil on ettevõte ühiselt?

- Firma "Medius" registreeriti minu ja mu isa peale. Ja Magdal on oma pangakonto, ta on üsna turvaline.

- Kas sa toetad teda?

Jah, nagu abikaasa peab. Pean kinni põhimõttest, et pere toitja on mees. Kuigi Magdal pole ilma minuta midagi vaja. Ta ei tööta, kuid vanemad on talle korraliku kapitali jätnud. Mõlemad hukkusid lennuõnnetuses: lendasid väikese eralennukiga, sattusid udusse ja kukkusid alla.

Kas neil oli oma lennuk?

- Mitte. Mõnel nende välismaal asuval sõbral oli lennufirma. Nad tegelesid kinnisvaraga siin ja välismaal. Meil õnnestus. Ja järsku selline naeruväärne surm. Tundub, et Magda pole sellest löögist ikka veel toibunud.

Kui kaua nad surid?

- Umbes seitse aastat tagasi. Magda oli vaevalt kahekümne kahe aastane.

Kas ta on ainus pärija?

- Minu teada jah. Glebov naeratas kavalalt. "Nii et tal pole mõtet mind raha pärast tappa.

- Kas teil on lapsi?

Ta kõhkles vastamas.

Otsustasime, et ei kiirusta. Magda ei kuulu nende naiste tõugude hulka, kes unistavad laste saamisest. Mina ka ei nõua. Kuid isegi kui ta nõudis, ei hoolinud ta sellest. Ta teeb nii, nagu tahab.

- Nii et teie surma korral läheb kogu vara ja raha teie naisele?

“Pool ärist ja kõik, mis mulle isiklikult kuulub. Aga ma ütlesin teile varem, et teda ei huvita raha. Tal on mugavaks eluks piisavalt raha.

- Kas sa välistad armukadeduse?

Mida rohkem Astra Glebovit tundma õppis, seda atraktiivsem ta talle tundus. Sensuaalne, tahtejõuline, intelligentne mees. Ta ei näe sugugi välja nagu kanapoiss mees või meelas naistemees või absurdne, kahtlustav ja valiv armukade mees ega vaimselt tasakaalutu subjekt. Täiesti normaalne, normaalse ellusuhtumisega inimene. Armukadeduse küsimus tõi aga tema näole segaduse.

- Kunagi ammu hoiatas Magda mind naljaga pooleks, et kui ma teda petan, tapab ta mu ära.

Kas ta on mõrvavõimeline?

„Mõnikord satub ta meelepetteesse... Tõenäoliselt on igaüks teatud asjaoludel võimeline tapma.

Ettekandja tõi cupronickel kandikul mahla ja kohvi. Glebov vaikis, oodates tema lahkumist.

Kas sa andsid oma naisele põhjust armukade olla?

Tema idamaised silmad langesid ja kaunid huuled ütlesid:

- Muidugi ei. Mul oli intiimsus teiste naistega, kuid puhtfüüsiline. Ja Magda ei tea midagi. Ta ise lükkas mind sellisele sammule! Üritasin… näha, kas ma kogeksin midagi sarnast… et… teise partneriga.” Ta kõhkles, võttis tassi, oleks selle peaaegu maha valanud, pani selle kolinaga taldrikule tagasi. "Seda ei saa petmiseks nimetada. Teisi puudutades mõtlen ainult Magdale, siis kahetsen, kirun oma sõltuvust temast ja nõrkust ... Ühesõnaga, te ei saa aru.

"Kas sa magasid teistega, et oma naisele pahaks panna?"

- jah ja ei… Koos teistega! Valjuhäälselt öeldud. Paar episoodi oli – tühi, ei tähenda midagi. Tahtsin Magdale kätte maksta, saamata aru, mis ja miks. Selle asemel rikkus ta enda jaoks kogu massi ära. Uskuge mind, ma ei suutnud nädal aega tema peale silmi tõsta pärast... Üldiselt tundsin ma kergendust, kui hakkasime eraldi magama.

Ta tõstis ikka tassi suu juurde ja võttis lonksu, põletas end ära. Tema nägu moonutas valugrimass – mitte kehaline, vaid vaimne.

- Kas su naine... pettis sind?

"Ma-ma ei tea... vaevalt..." Glebov näis ärkavat rasketest mõtetest. - Talle meeldivad mehed. Mõnikord lõbustab teda flirt – ei midagi enamat.

- Oled sa kindel?

Kuidas saate milleski kindel olla? Ma ei kaldunud kunagi luurama. See on alatus! Magda ei andestaks. Ma ei kontrolli teda, kui sa seda mõtled. Ja tema ka mina... ma loodan.

Astra oli segaduses. Ühest küljest ei öelnud Glebov midagi; teisest küljest suutis naine tema ajaloo vastu huvi tunda. Selle vastuolude sasipundar: armastus, hirm, salapära haaramiseks ja lahti kerimiseks ei jätkunud niiti.

- Mis on Magda vanemate nimi?

- Levašovid. Rufina ja Philip. Omal ajal räägiti neist palju seoses traagilise surmaga. Siis rahunes kõik maha.

Kas see oli tõesti õnnetus?

- Käimas oli uurimine ... Jah, Levashovid ja nende välismaa sõber said udu ja kivise maastiku ohvriteks. Omanik ise lendas lennukiga, hinnates end ilmselt piloodina üle.

"Ka kogenud piloodid kukuvad alla.

- Sul on õigus.

Eakad prouad, kes end kookidest ahminud, tõusid häälekalt laua tagant püsti.

- Hei kullake! hüüdis üks neist ettekandjale. - Võtke arve!

Nad tasusid seistes, üksteise üle naerdes.

- Jäta ülejäänud peenraha endale…

- Sa ütled, et Magda on imelik. Milles see väljendub? küsis Astra.

- Tuhandetes pisiasjades. Riietumismaneeris, mittemidagitegemises, mis asendub järsku tormilise "muusikali" või "näituse" perioodiga - siis tassib Magda mind kõikidele kontsertidele ja avamispäevadele. Mingi palavikuline muljetejanu haarab teda. Saanud küllalt, sukeldub ta üksindusse: ta võib igavuse üle kurtmata nädalaid kodus istuda – hoolimata sellest, et ta ei vaata televiisorit ega loe. Ta kardab pimedust ja armastab ööd. Ta kardab, et keegi ründab teda, ja kõnnib pargi eraldatud nurkades. Temalt on võimatu mingit selgitust saada. Sa ei saa temast sõnagi välja! Ta vaikib ja vaatab minust läbi, nagu poleks ma lihast ja luust inimene, vaid mingi läbipaistev aine. Kuid pärast ühte juhtumit ei tundnud ma teda üldse ära!

- Mis juhtum on?

- Ära pea mind hulluks, aga ma mäletan neid päevi värinaga. Oli sügis, novembri algus. Ilm oli sombune ja külm. Jäin haigeks – nohu, köha, palavik – ja lamasin kodus. Õhtul sättis Magda end kuhugi minekuks: ütles, et tahab värsket õhku saada, ja läks. Mul oli palavik, jäin magama ja kui ärkasin, polnud ta veel tagasi tulnud. Kella järgi - pool kolm öösel. Mida ma pidin arvama? Hakkasin talle mobiiltelefonile helistama. Vastuseks - "abonendiga pole ühendust." Mul on juba külmavärinad ja siis lisaks veel närvid läbi. Tund möödus kohutavas rahutuses, teine, kolmas. Ma langesin teadvusetusse, tulin mõistusele, helistasin talle, unustasin end jälle palavikus. Saabus hommik ja Magda ei tulnud enam koju. Kuidas ma oleksin teie arvates pidanud tegema?

Astra kehitas õlgu.

- Tõenäoliselt otsige.

- Kus? WHO? Helista politseisse? Kasvatada kontori turvamehi? Aga mul polnud õrna aimugi, kuhu ta läks. Tal pole vanemaid ega sõpru.

- Pole üldse sõpru? Mitte ühtegi?

- Pole sugulasi, kelle juurde ta võiks ööbida. Tema endised sõbrad, Kazarinovi perepaar, läksid temaga tülli. Naine oli oma mehe peale Magda pärast armukade, noh ... saate aru. Milline sõprus on seal? Üldiselt jäi üle haiglate, surnukuuride ja politsei kutsumine. Aga ma ei saanud... Mõte, et Magdaga juhtus midagi halba, ei mahtunud pähe. Kõrge temperatuur, mõjutatud valulik seisund. "Ta jättis mu maha. Jookse minema! Ma veensin ennast. Või veeta öö väljavalitu juures. Isegi see oli minu jaoks vähem hirmutav kui tema surm või vigastus. Ma pidin olema meeleheitel. Ma ei mäleta, kuidas päev möödus, õhtu saabus. Ja kui pimedaks läks, tuli ta tagasi. Nagu poleks midagi juhtunud!

Kas sa küsisid, mis juhtus? Kus ta magas?

- Kindlasti. Kohe. Magda aga vahtis mind, nagu oleksin terve päeva kuskil puudunud. Ta puudutas mu otsaesist ja noogutas teadlikult: „Sul on kõrge palavik! Kas olete aspiriini võtnud?" Ta hakkas tegema kõige tavalisemaid asju - otsima termomeetrit, torkama selle mulle kaenla alla, lahustama tableti vees, keetma teed. Ta ei kuulanud mind! Ta ei pööranud minu põnevusele tähelepanu, omistades selle haiguse ilmingule. Ja kõikidele mu küsimustele kordas ta üht: „Teil on palavik. Sa oled petlik!"

"Kas sa ikka ei teadnud, kus ta on?"

- Ta väitis, et läks väikesele jalutuskäigule, külmutas ja naasis koju. "Ma olin mitu tundi ära ja sa tekitasid sellise paanika!" - seda ta ütles. Ta vihastas mind oma salatsemise, oma idiootliku kangekaelsusega. Vaevalt suutsin end tagasi hoida skandaali tegemast.

Astra jälgis Glebovit tähelepanelikult. Ta tundus olevat üsna siiras.

- Võib-olla tegite tõesti vea, kaotasite ajataju. See juhtub kõrgetel temperatuuridel.

— Ja sina ka seal! ta plahvatas. - Kas ma näen välja nagu hull? Jah?

Aleksei Glebovi ja tema naise vaatamine ei tühistanud Tavrini muid tööülesandeid: ta vajus oma põhitöö ja ülemuse isiklike ülesannete vahel. Lisaks oli Gregoryl veel naine ja nagu igal endast lugupidaval mehel, armuke. Mõlemale püüdis ta tähelepanu pöörata ja aega leida ning mõlemad väljendasid rahulolematust.

Kus sa päevad ja ööd lähed? - oli seaduslik naine Nadia nördinud. Kas sa saad isegi palka?

Tavrin püüdis mitte ärrituda.

- Vajad raha? Kuidas?

Ta luges arveid ja vaikis mõneks ajaks – kogus kannatust, kuni järgmise korrani.

- Meie kraan lekib, Grisha!

"Kutsuge torumees," ohkas ta.

"Me ei läinud teist aastat puhkusele ...

Osta endale pilet ja mine.

- Kas sa ei karda, et ma alustan puhkuseromaani? - naine ei suutnud seda taluda. "Sa pühid mind maha nagu tüütu kärbsega. Ja muide, ma olen inimene.

- See on kõik… muideks.

Nadia hakkas nutma. Gregory vihkas naiste pisaraid.

- Mida sa nutad? Ma ei joo, ma ei jälita sind nagu teisi abikaasasid! pakun. Ostetud uus mööbel. Auto oli laenatud.

"Ma... tahan last," nuttis ta. - Ma olen peaaegu kolmkümmend.

Tavrin ei saanud lapsi, kuid tema naine ei teadnud sellest. Kui ta ütles talle, milles probleem, siis algab virisemine, veenmine kliinikusse minema ... võib-olla jõuab asi lahutuseni. Ja ta ei tahtnud lahutada.

"Ma ütlesin teile, et olen 24 tundi ööpäevas hõivatud. Kui ilmub laps, langevad kõik temaga seotud mured teie õlgadele. Kas teil on koolis piisavalt lapsi? Mängige nendega nii palju kui soovite! Ja puhata kodus.

Ta töötas eragümnaasiumis – õpetas noortele nohikutele matemaatikat – ja kadestas naisi, kellel olid nii toredad andekad lapsed. Ta tahtis oma poissi või tüdrukut, kuid millegipärast oli Grisha selle vastu.

Ta tegi oma naisele lohutava kingituse – pileti Egiptusesse. Las ta imetleb püramiide, sarkofaage, muumiaid ja kõike seda. Talle hakkab see meeldima.

"Järgmine kord lähete Tuneesiasse," lubas Tavrin. - Siis Tšehhi Vabariiki, Ungarisse ...

Ta silmad läksid särama ja ta isegi ei küsinud: "Ja sina?"

Naine, kellega Grigori Ivanovitš "keelatud naudinguid" nautis, oli Nadia täielik vastand: ambitsioonikas, ambitsioonikas, keeruka iseloomuga. Ta lisas tema verre adrenaliini – ja ta ei hoidnud teda vaevalt vaos.

Miks sa oma naist maha ei jäta? Kas sa armastad teda ikka veel? Ja mis saab minust? Sa peaksid kuuluma ainult mulle.

Ta kuulas kadedalt iga sõna, mille ta Nadiale telefonis ütles, tabas iga žesti ja leidis süüd igas pisiasjas.

"Ma armastan ainult sind," kinnitas Tavrin talle. Näed, ma olen täiesti sinu oma.

Kirest tingitud mõõdutundetu seksuaalne isu hakkas teda väsitama. Naise temperament on ohtlik asi: erinevalt isasest ei kaota ta aastatega jõudu, vaid kogub jõudu.

„Kas ma ei peaks temast lahku minema? Gregory mõtles. «Minu arvutused olid valed. Nadia pole kunagi unistanud teha voodis seda, mida see häbematu ja pidurdamatu naine endale lubab, kuid mul on juba vägivaldsed ekstaasihood kõrini. Kes ütles, et armastuslaev otsib igavest tormi? Kerge laine on palju toredam.

Ta hakkas oma armukesega harvemini kohtuma, selgitades seda töökoormusega. Ta ei pidanud isegi valetama, lihtsalt asjade tegelikku seisu natukene liialdama. Feoktistov raputas ta üles. Proua Glebovast rääkides hüppasid pankurile silma hullumeelsuse sädemed.

- Sa lubasid meile kohtumise kokku leppida... - paks mees muutus vihast kähedalt lillaks. – Kui kaua veel oodata? Strateegia jaoks pole mul palju aega, eelistan taktikat. Liigutage oma ajusid, kallis Grisha! Ma maksan teile nii vanaemadele mitte millegi eest?

Sülg kogunes Feoktistovi huulenurkadesse ja tema lõtv põsed värisesid kergelt. “Ja ta loodab võita noore kogenud naise südame! Kindlasti ei ahvatle te teda rahakoti suurusega! mõtles turvaülem kiivalt. - Leidsin "kuue" mu näost! Ja ma lasin tal enda ümber lükata. Olgu, sa pead olema kannatlik."

See töö sobis talle ja Feoktistovit ihneks nimetada ei saa, eriti kui tegemist on armusuhtega. Tavrin proovis. Kõik oli juba salvi peal! Glebov läks Veneetsiasse ilma naiseta... Ja siis õnnestus tal tagasi tulla! Mis kurat hammustas seda räiget mängupoissi?

Tavrini plaan lagunes nagu kaardimajake. Feoktistov oli raevukas.

"Ta andis selle talle! - pahandas turvaülem. - Ja ma olen ka hea! Muutus paksu kassi kosjasobitajaks. Ja noor daam libiseb turvaliselt välja pandud püünistest – justkui oleks tal meie ridades salateataja.

Tavrin ei olnud kosjasobitaja selle sõna üldtunnustatud tähenduses: ta ei kiitnud Magda ees oma ülemuse väärikust, ei meelitanud teda peadpööritavate väljavaadete ja hüvedega, mis teda Igor Vladimirovitšiga lähenemisest ees ootavad - on ebatõenäoline, et proua Glebova kuulas teda. Ta otsustas lihtsalt ära arvata sobiva hetke, mil kauni daami abikaasa kaugele lahkub ... et valmistada ette "juhuslik kohtumine" Magda ja Feoktistovi vahel. Seal las see pompoosne kalkun ise initsiatiivi haarab.

Kord selline kohtumine peaaegu toimus. Tavrin ei saanud ikka veel aru, miks kõik lagunes. Pankur kihas nördimusest ja kandis täielikku jama. Mida võis Gregory selle peale öelda?

- Pea meeles, ole lahke, sinu viga! boss raputas karmilt sõrme. "Ja proovige seda tulevikus vältida.

Tavrin noogutas oma hämmeldust varjates. Millise vea ta tegi? Ja mida tuleks vältida?

Feoktistov esitas peaaegu samad tingimused. Kohtumine peaks toimuma eraldatud kohas, eemal uudishimulikest silmadest, eelistatavalt looduses – ja proua Glebova jaoks loomulik välja nägema. Nii et isegi kahtluse vari ei hiilinud sisse!

Rahulolematu sõnaga "keera üles," kortsutas paks mees kulmu.

"Ma võin ta ise jalutama kutsuda, aga ma ei taha olla otsekohene," õigustas ta.

Tavrin naeris sisimas. “Kuidas! " võin kutsuda... Jah, te kardate, et ta keeldub kindlalt ja katkestab sellega kõik lähenemised.

* * *

Prantsusmaa, 16. sajand. Pariis, Louvre

Margarita jooksis õueprouale otsa ja oleks ta peaaegu maha löönud.

- Teie kõrgeausus…

- Jäta mind rahule!

- Sul on... ämblikuvõrgud juustes...

- Mine ära! urises printsess ja lõi uksed näkku. See jultunud tüdruk peab olema kuninganna ema spioon.

Kuigi de Guise abiellus Charles IX käsul ja surma ähvardusel Cleves'i hertsoginnaga, et vältida süüdistamist "kuninga õe au" riivamises, jätkasid nad Margarita järgimist - ükskõik kuidas ta viskas midagi minema!

Lukustades end oma magamistuppa, võttis Margot seelikuvoldidest välja Ruggieri maha kukkunud eseme ja asus seda uurima. Küünlaid suitsetati: laekur hoidis kokku väikese õue korrashoiu arvelt, Katariina ostis aga lukud ja vend Karl ei keelanud endale midagi.

Printsess kortsutas oma kaunist otsaesist. Mis asi see on? Kaks ühendatud klaaskolbi sisestatud kullatud korpusesse, alusele on nikerdatud õrn muster. Klaas on üsna tugev, muidu kukuks kukkudes katki. Kolbidel kaela kohal - tuvidega sarnased pea kohal olevad kuldlinnud puutuvad nokaga kokku.

Ta tõi väikese asja päevavalgele – kolbide sisse valati läikiv tume liiv.

- Kui imelik...

Liivakell. Ta mäletas, et de Guise kandis mõnikord sama asja oma vööl. Liiva voolamise ajal möödub teatud ajavahemik. Guise kiitles, et tema kellas olev liiv oli valmistatud veinis keedetud ja päikese käes kuivatatud musta marmori sõelutud pulbrist.

"Ruggieri kasutas kella oma kuratlike katsete jaoks! Margaret arvas. - Noh, muidugi! Ta kandis neid ka vööl ja kui ta pimedas riietusruumist läbi astus, jäi ta vahele ja eksib. Vaip varjas helisid, astroloogil oli kiire, kuninganna ema nurises... Võib-olla oli ta juba kella igatsenud..."

- Hilja! sosistas Margot võidukalt. Nüüd kuuluvad nad mulle!

Olles rahul, et tal õnnestus nõia ära tüütada, peitis ta kella voodi peatsisse ja kutsus toateenijad.

- Võta riidest lahti! Olen väsinud, tahan magada...

Unenägu tuli märkamatult, laskus taevast koos kuukiirtega ja sulges Katariina de Medici ja Henry II noorima tütre silmalaud. Ka kõige õrnem kõrv poleks Ruggieri käekella pehmet liivakohinat sulepatjade all tabanud.

"Shhhh... shhhhhh... shhhhh..."

See oli Notre Dame'i katedraali rahvahulk. Inimesed, riskides oma eluga, kogunesid silmitsema kaunist pruuti, kes abiellus Navarra kuninga Henry de Bourboniga.

Margarita seisab vaevu jalgadel. Tülikas pulmariietus hällib rinda, raske peakate pigistab otsaesist, silmi katavad kibedad pisarad. Varsti algab abielutseremoonia ja ta antakse selle ebaviisaka näruse kätte, kes teab vaid, kuidas juua ja kakelda. Selline on kuninglikku verd naiste saatus.

Pariis kubiseb hugenottidest – nad tulid oma juhi pulma. "Tiiger" Katariina ise on sunnitud nendega arvestama ja andis seetõttu printsessi käe Navarra Henryle. Rahvas rõõmustab, imetledes suurejoonelist rongkäiku. Lõpuks antakse protestantidele ja katoliiklastele võrdsed õigused.

Katedraali võlvide all voolab kuldne udu. Margarita püüab peigmehele mitte otsa vaadata. Ta ei ole tema ise...

- Ta on haige... - pühib läbi õukondlaste ridade.

Ta on kahvatu nagu surm...

"Ma hakkan mõistust kaotama..."

Kõik ootavad, et noorpaar vastaks "jah", kuid ta vaikib. Heinrichi silmad säravad. Kuningas Carl hammustab närviliselt huult.

"Tehke midagi, sir..." sosistab Ekaterina.

Ta on valmis oma tütre poliitilistele huvidele ohverdama – selle sõna otseses mõttes. Karl on pehme südamega, kuid ema tahe läheb temast üle. Ta lööb märkamatult oma õde kuklasse, too karjub ja seda hüüatust tajutakse nõusolekuna.

Margarita näeb eikusagilt verd pritsimas – pulmakleidil, peigmehe kullaga tikitud riietel. Rahvahulga võidukad hüüded väljaspool katedraali seinu sulanduvad surevate inimeste karjete ja surmaoigadega ... Veri! Veri... see on kõikjal, punane nagu pidulikud roosid, paks kui magus vaarikatarretis...

Veripulm!

Kuningliku noorpaari esimene pulmaöö ebaõnnestus. Veresaun Louvre'is. Pariisi tänavatel põlevad kõikjal tõrvikud, kostab lasku, relvade häält, ootamatult tabatud inimeste kohutavaid karjeid, kes otsivad päästmist, kuid leiavad ainult surma.

Catherine de Medici meelitas hugenotid aadlikud pulma, et nendega tegeleda, et kõik halastamatult hävitada, sealhulgas Heinrichi “zamaraha”. Ja kui vaja, siis tema noor naine. Siis on kaalukas põhjus ketsereid taga kiusata ja karmilt karistada, sest nende algatatud segadus võttis elu tema armastatud tütrelt. "Usuvaimud kurnavad Prantsusmaad," õhutas kuninganna ema Charlesi. "Sa pead olema kindel, mu poeg!"

Kohutav müra ja jalgade trampimine palee koridorides andsid Henryle märku. Margarita hüppab õudusega üles ... Mõrvarid tungisid noorte magamistuppa, relvad käes. ennekuulmatu. Koletu! Surmav teras vilistab pruudi pea kohal. Ta sirutab oma abikaasat kaitstes käe välja, karjub vihaselt, meeleheitlikult ja ... ärkab üles.

Ümberringi hämarus. Tema tuba, seinavaibad seintel... küünal ja nurgas tukkuv neiu. Louvre’is valitseb vaikus, ainult kuskil räägivad kuninglikud kaardiväelased ja tuul sumiseb korstnates.

Margarita lamas pikka aega hingeldades ega suutnud maha rahuneda. Unes ilmunud pilt tundus nii usutav, et juuksed liikusid peas. Võib-olla abiellub ta koos emaga Heinrichiga, et hugenotidele lõpp teha. Huvitav, millist nõu astroloog talle andis?

Printsessile meenus äkki patjade alla peidetud kell. Hommikul teevad nad voodi ja komistavad nende otsa. Ta tõusis vaikselt püsti ja astus paljajalu külmale põrandale ja pani väikese asja käest ...

Moskva. Tänapäeval

Astra kutsus Matvey õhtusöögile. Juba mõnda aega on ta isetehtud toitudesse armunud. Tema korteri köök oli väike, kuid hubane, mugavalt sisustatud ja varustatud kogu vajaliku tehnikaga.

Sina lõika tomatid ja mina hoolitsen krevettide eest.

Matvey laadis toidu kotist välja ja keeras köögiviljade pesemiseks vee sisse.

"Alustame uut uurimist," ütles Astra. – Meie klient on Aleksei Glebov. Ta otsustas, et ta naine tapab ta.

- Lihtsalt lähed? Niisiis, meil on veel aega maiustada krevetivardaid tomati ja paprikaga.

See puudutab inimelu...

— Mis on meie ülesanne? Elame nende majas aedniku ja koka sildi all? Kas sina küpsetad ehtsaid viineri šnitsleid ja mina kastan lilli? Samas ei jäta me abikaasasid hetkekski üksi - ka öösiti peidame end voodi alla, et abielukohustuse täitmisel naine oma meest süles ei kägistaks.

Astra nööris varrastele roosasid krevette.

- Mulle meeldib su sarkasm! Ta naeratas imetlevalt.

- Kas teil on parem pakkumine?

- Kindlasti. Peame Kazarinovidega rääkima – need on Magda Glebova endised sõbrad. Võib-olla teavad nad midagi tema minevikust.

Nii et tema nimi on Magda. Tulevane leedi Macbeth, ah? Huvitav.

- Lõpeta oma naljad. See on tõsine asi! Helistasin juba Borisovile ja palusin tal uurida Magda surnud vanemate kohta.

Kas ta on nad juba tapnud?

- Lõpeta. Seitse aastat tagasi kukkusid nad lennukiga alla. Põrutas udus vastu kivi...

Astra rääkis talle kõik, mida oli Glebovilt kuulnud.

"Ja sa muidugi uskusid seda?" küsis Matthew.

Miks ta peaks valetama?

– Mis siis, kui ta tahab sinust oma mängus etturi teha? Tapke tema naine ja esitage see enesekaitseks. Ütle, ta ründas teda noaga, ta tõukas ta kohmakalt eemale, naine kukkus, tabas oma templit lauaserva ... Ja sa lähed tunnistajaks! Sa kaitsed mõrvarit kohtus. Ta palkas su ette, sest tema naine oli juba tema elukatse teinud. Nagu ma aru saan, siis Magda surma korral pärib abikaasa kogu tema vara ja raha?

Astra tõusis istukile ja pani käed süles kokku. Selles perspektiivis ta asjaolusid arvesse ei võtnud.

- Muide, Glebov on väga ilus.

«Soovitan sul ennekõike kontrollida, kas tal on armuke.

Matvey viilutas osavalt tomatid ja hakkas paprikat koorima.

- Kas vibu läheb siia?

"Ma ei tea..." ütles ta hajameelselt. - Võib olla…

Lülitage grill sisse, laske kuumeneda.

- Kuhu me grillima läheme? Mitte mikrolaineahjus?

Astra unustas krevetid. Ta pühkis käed põlle ja sirutas vaistlikult käe valge veini klaasi järele. Ta neelas maitsmata.

"Viimane asi, mida ma temalt Columbine'i ja Harlequini kohta küsisin..." pomises ta. "Ta püüdis ikka Veneetsia karnevalietendusi. Pärast põhiürituste lõppu jätkub turistidele kostümeeritud meelelahutus.

- Glebov arvatavasti ütles, et tema tuttavad Butüülkinid olid riietatud Columbine'i ja Arlequini kostüümidesse!

- Kuidas sa arvasid?

"Selgeltnägemine, kallis," naeris Matthew. Või mahaarvamine. Valige see, mis teile kõige rohkem meeldib.

- Mulle tundub, et selle juhtumiga on kindlasti seotud komöödiategelased. del arte.

Astra suutis erajuurdluse muuta seansi ristandmiseks, kus oli meediumi roll peegel, ja amatöörlik arutluskäik, mille vahele ei järgnenud mitte vähem amatöörlik jälgimine. Osaliselt kasutas ta kas Borisovilt või teistelt inimestelt saadud teavet, kuid tõlgendas neid liiga julgelt. Võib öelda, et ta tegi kõige tavalisemast teabest paradoksaalsed järeldused ja lahendas probleemi enda leiutatud viisil. Ühel või teisel viisil, kuid tavaliselt õnnestus tal kurjategija välja selgitada ...

* * *

Glebov jõi brändit, istus tugitoolis teleri ees. Seal oli film skautidest. Ta vaatas ekraani, kuid nägi hoopis midagi muud – Veneetsia ööd täis tulesid ja mummereid, tumesinist taevast ja kuldset veesära möödasõitvatest gondlitest kitsas kanalis. Meeldiv kaunitar Colombina naerab ja lükkab käega oma paati eemale.

"Vabandust, ma sain valesti aru..." pomiseb ta.

See lõhnab sidrunite ja niiskuse järele. Tuul kannab merelt riimjahedust ...

- Nad helistasid sulle! Magda helistas magamistoast.

Glebov ärkas üles. Ta on Moskvas oma Ostoženka korteris. Kõrvaltoas proovib naine selga eelmisel päeval ostetud kleiti.

"Naine võib-olla...

Miks "ilmselt"? Ta ei tutvustanud ennast?

Uksele ilmus Magda, seljas pikk liibuv kleit karmiinpunaste ja roheliste triipudega.

Märkmed

Luuletus kannab nime "Läbi vaateklaasi". "Ilu" all mõeldakse armastusejumalannat Aphroditet. See tuleneb autori seletustest ja siit välja jäetud luuletuse epigraafist – Horatiusest.

Loe selle kohta Natalia Solntseva raamatust "Horra viimane eine".

Loe sellega seotud detektiiviloost N. Solntseva romaanist "Kohtumine Halloweenil".

Hüatsint on punast, kollast või oranži värvi vääriskivi.

Volto on neutraalne mask, mis kordab inimese näo klassikalist kuju.

Sellega seotud detektiivilugu loe N. Solntseva romaanist “Tulepuu kuldne iidol”.

K. Somov. "Arlekiin ja daam", 1921 Vene Muuseum, Peterburi.

Leon Bakst – pärisnimi Rosenberg (1866-1924). Vene kunstnik, illustraator, molbertimaali ja teatrigraafika meister, Djagilevi Vene aastaaegade säravate kostüümide ja stseenide autor.